এক ম্যাচের জন্য লেখা নিয়ম: এশিয়ার ক্রিকেটে রিজার্ভ ডে-র নথিভুক্ত পাঠ

২০২৩ সালের ১০ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়াম। ভারত-পাকিস্তান সুপার ফোর ম্যাচ। ভারত ৩৫৬/২ তুলে দিয়েছিল—বিরাট কোহলি ১২২, কেএল রাহুল ১১১। পাকিস্তানের ইনিংস চলার সময় বৃষ্টি নামল, সেদিন আর খেলা হয়নি। ম্যাচ গড়াল ১১ সেপ্টেম্বরে, রিজার্ভ ডে-তে; সেদিন পাকিস্তান ১২৮ রানে অলআউট, ভারত ২২৮ রানের ব্যবধানে জেতে ডিএলএস পদ্ধতিতে। সেদিনের শিরোনাম ছিল বৃষ্টি আর ব্যাটিং। মেলবোর্নে ভোররাতে বসে আমি খাতায় লিখছিলাম ভিন্ন একটি প্রশ্ন: ওই এশিয়া কাপের সূচিতে তেরোটি ম্যাচ ছিল, কিন্তু প্রকাশিত সূচি অনুযায়ী রিজার্ভ ডে বরাদ্দ ছিল মাত্র একটি ম্যাচের জন্য—এই ম্যাচটি। নিয়মের বইতে এমন কোনো ধারা নেই যা বলে, নির্দিষ্ট দুই দলের ম্যাচে অতিরিক্ত দিন যোগ করা যাবে। তাহলে সিদ্ধান্তটি কোথায় লেখা হয়েছিল, আর কে লিখেছিল?

২০১৭ সালের এ-লিগ গ্র্যান্ড ফাইনালের পর আমি তর্ক করা ছেড়ে নথিভুক্ত করা শুরু করেছি। এই অভ্যাসটাই আমাকে শিখিয়েছে, নিয়মের বই একটা মানচিত্র; মাঠ হলো সেই ভূখণ্ড যেখানে আমি প্রতিদিন হাঁটি। এশিয়ার ক্রিকেটে সেই ভূখণ্ডের মানচিত্র আঁকা হয় তিন স্তরে—আইসিসি ও এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের টুর্নামেন্ট রেগুলেশন, আয়োজক বোর্ডের ইভেন্ট অপারেশন ম্যানুয়াল, এবং ম্যাচ-স্পেসিফিক প্লেয়িং কন্ডিশনস। প্রথম দুই স্তর প্রকাশ্য নথি; তৃতীয় স্তরটি প্রায়ই সংবাদ বিজ্ঞপ্তির দুটি অনুচ্ছেদে সীমাবদ্ধ থাকে।

২০২৩ এশিয়া কাপের হাইব্রিড মডেল ছিল এই কাঠামোর সবচেয়ে দৃশ্যমান নমুনা। পাকিস্তান চারটি ম্যাচ আয়োজন করেছিল মুলতান ও লাহোরে; বাকি নয়টি ম্যাচ হয়েছিল শ্রীলঙ্কায়—ক্যান্ডি, পাল্লেকেলে ও কলম্বোয়—ভারতের সব ম্যাচসহ। ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে একই যুক্তির পুনরাবৃত্তি ঘটে: ১৫ ম্যাচের টুর্নামেন্টের ৫টি হয় দুবাইতে, যার মধ্যে ভারতের তিনটি গ্রুপ ম্যাচ, একটি সেমিফাইনাল এবং ৯ মার্চের ফাইনাল। সেই ফাইনালে নিউজিল্যান্ড ২৫১/৭ তুলেছিল, ভারত ৪৯ ওভারে ২৫৪/৬ করে ৪ উইকেটে জেতে, রোহিত শর্মা করেন ৭৬। দুই আসরেই উদ্দেশ্য পরিষ্কার: রাজনৈতিক বাস্তবতা ও সম্প্রচার বাণিজ্যের মধ্যে কার্যকর সমন্বয়। মডেলটির দোষ আমি খুঁজছি না; আমি খুঁজছি মডেলের ব্যতিক্রমগুলো কোথায় নথিবদ্ধ থাকে।

রিজার্ভ ডের সিদ্ধান্তটি বিশ্লেষণ করলে একটি ছোট ডিসিশন ট্রি পাওয়া যায়। ঘটনা: বৃষ্টি। প্রযোজ্য ধারা: টুর্নামেন্ট রেগুলেশনে রিজার্ভ ডে-র সর্বজনীন বিধান নেই, কিন্তু আয়োজক বোর্ড টেকনিক্যাল কমিটির সম্মতিতে নির্দিষ্ট ম্যাচের জন্য সেটি সংযুক্ত করতে পারে। সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী: আয়োজক বোর্ড ও এসিসি, সম্প্রচার অংশীদারের অনুমোদনসহ। ফলাফল: একটি ফিক্সারে অতিরিক্ত দিন।

এই ট্রির শিক্ষণীয় অংশটি সিদ্ধান্ত নয়, ব্যতিক্রমের নির্বাচন। একই আসরে, একই দুই দলের গ্রুপ পর্বের ম্যাচ ২ সেপ্টেম্বর পাল্লেকেলেতে বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়েছিল এবং সেটির জন্য কোনো রিজার্ভ ডে ছিল না। দুই দল এক, আসর এক, তারামণ্ডল এক—কিন্তু এক জায়গায় অতিরিক্ত দিন, অন্য জায়গায় পয়েন্ট ভাগাভাগি। আবহাওয়া সমান ছিল; সুযোগ সমান ছিল না, এবং অসাম্যের সিদ্ধান্তটি কোনো একক নথিতে স্বাক্ষরিত হয়নি। যেখানে নথি নেই, সেখানে ব্যাখ্যা দর্শকের অনুমানের ওপর ছেড়ে দেওয়া হয়।

বাণিজ্যিক যুক্তিটি অপ্রকাশিত থাকলেও দুর্বল নয়। পুরুষদের সীমিত ওভারের ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বিশ্বকাপ ফাইনাল ছাড়া সবচেয়ে ব্যয়বহুল একক সামগ্রী—বিশ্বকাপ ফাইনালকে বাদ দিলে নিলাম ও বিজ্ঞাপন বাজারে এর কোনো সমতুল্য নেই। বৃষ্টিতে একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে ক্ষতি শুধু দুই পয়েন্টের নয়, ঘণ্টা হিসেবে বিক্রি হওয়া সম্প্রচার সময়ের। এই হিসাবটাই রিজার্ভ ডে-র প্রকৃত জন্মদাতা। সমস্যা হলো, হিসাবটি কখনো টুর্নামেন্ট রেগুলেশনের পাতায় ওঠে না; ফলে একই নীতি এক দিনে বৈধ, পরের দিন অনুপস্থিত।

দ্বিতীয় স্তরে দাঁড়িয়ে আছে আম্পায়ারিং, যেখানে একই স্থাপত্য কাজ করে। ডিআরএস-এর আম্পায়ার্স কল একটি থ্রেশহোল্ড—থ্রেশহোল্ডটি আছে, প্রকাশিত নয়। বল ট্র্যাকিংয়ের কত শতাংশ বল স্টাম্পে লাগলে সিদ্ধান্ত বহাল থাকবে, তা দর্শক স্টেডিয়ামে কখনো শোনে না; স্ক্রিনে একটি শব্দহীন গ্রাফিক ফ্ল্যাশ করে, তারপর আলোচনা শুরু হয়। এশিয়া কাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে থার্ড আম্পায়ারের সিদ্ধান্ত ব্যাখ্যার কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল না। ট্রান্সপারেন্সি স্লোগান হয়ে বেঁচে থাকে কারণ ব্যাখ্যার দায় কোনো নথিতে লেখা নেই। আমি ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে ৪৭টি শ্রবণযোগ্য ভিন্নমতের ঘটনা লিপিবদ্ধ করেছিলাম; সেখানেও দেখেছি, শব্দ যত কমে, নিয়মের ব্যাখ্যা তত বেশি নিজস্ব হয়ে পড়ে।

রিজার্ভ ডে-র একটি অদৃশ্য ক্রিকেটীয় প্রভাবও আছে, যা কেউ হিসাব করেনি। অতিরিক্ত দিন মানে পেসারদের ওয়ার্কলোডের পুনর্বিন্যাস, নতুন সকালের পিচ, নতুন আলো। ১১ সেপ্টেম্বর কলম্বোয় পাকিস্তানকে সেই পিচে ফিরতে হয়েছিল এক রাতের বিরতির পর, আর ভারতের দুই স্পিনারের রেখে যাওয়া ছন্দ কোনো তত্ত্বে ধরা পড়ে না। নিয়ম যখন সময় বদলায়, সে একইসাথে বোলিং রোটেশনও বদলায়—অথচ ওয়ার্কলোড নির্দেশিকায় এই পরিবর্তনের কোনো ঘর নেই।

সহজ ব্যাখ্যা হলো পক্ষপাত। আমি সেখানে যাচ্ছি না, কারণ নথিতে পক্ষপাতের প্রমাণ নেই। যা আছে তা হলো কাঠামোগত অসাম্য: প্লেয়িং কন্ডিশনস যখন টুর্নামেন্ট-বিধির সংযুক্তি হিসেবে ঘোষিত হয়, তখন প্রতিটি সংযুক্তি একেকটি ছোট আলোচনার জন্ম দেয়, আর প্রতিটি আলোচনা সম্প্রচার মূল্যের ওজন বহন করে। বৃষ্টি সত্যিই অনিশ্চয়তা, আর বাণিজ্যিক ঝুঁকি কমানোর প্রয়োজন বৈধ। দুর্বলতা সেখানে নয়; দুর্বলতা হলো থ্রেশহোল্ড অপ্রকাশিত থাকা—কোন ম্যাচকে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ ধরা হবে, তার কোনো সূচক নেই। প্রমাণিত না হলে আমি অভিযোগ লিখি না; কিন্তু প্রমাণিত হয়েছে এটুকু, যে একই টুর্নামেন্টে দুই ধরনের বিধি চালু ছিল এবং তা আগে থেকে ঘোষিত হয়নি।

২০২৩ এশিয়া কাপের ফাইনালেই দেখা গেল ভিন্ন এক ছবি। ১৭ সেপ্টেম্বর কলম্বোয় শ্রীলঙ্কা ৫০ রানে অলআউট হয়, মোহাম্মদ সিরাজের ৬/২১ ছিল ওয়ানডেতে ভারতীয় বোলারের সেরা ফিগার, ভারত ১০ উইকেটে জেতে। সেদিন বৃষ্টি নামেনি, রিজার্ভ ডে লাগেনি, আর কেউ নিয়মের বই খোলেনি। সবচেয়ে নীরব ম্যাচগুলোই অনেক সময় সবচেয়ে জোরে নিয়ম ভাঙে, কারণ শব্দহীনতায় কেউ খাতা মেলায় না।

সামনের পথটা জটিল নয়। প্রতিটি বহুদলীয় আসরের শুরুর আগে পূর্ণ প্লেয়িং কন্ডিশনস রেজিস্টার প্রকাশ করা হোক—কোন ম্যাচে রিজার্ভ ডে, কোন থ্রেশহোল্ডে ডিএলএস, কোন ভেন্যু বদল কাদের ্মতিতে। একবার এটি নথিতে উঠলে ভবিষ্যতের প্রতিটি বিতর্ক ব্যক্তির বিরুদ্ধে নয়, বিধির বিরুদ্ধে দাঁড়াবে—আর বিধি সংশোধনযোগ্য। প্রশ্নটি শেষ পর্যন্ত এটি: এশিয়ার ক্রিকেট কর্তৃপক্ষ নিজের ব্যতিক্রমগুলো আগে লিখতে রাজি হবে, নাকি প্রতিটি বিতর্কের পর ব্যাখ্যা দিতে থাকবে?