গরমের হাতছানি, স্পিনের ছায়া: আবুধাবিতে বাংলাদেশের টেস্ট-অভিযাত্রার আসল প্রশ্ন

হুক

জাপানের হোটেল-জানালায় বৃষ্টির দাগ এখনও শুকোয়নি, আর আবুধাবির প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে থার্মোমিটার একচল্লিশ ডিগ্রি ছুঁয়ে ফেলেছে। প্রথম দিনের নেটে একজন পেসার বল ছাড়ার আগে হাঁটুতে হাত রেখে দশ সেকেন্ড স্থির দাঁড়িয়েছিলেন — শ্বাস নিচ্ছিলেন, ভঙ্গি ঠিক করছিলেন না। ফাঁকা গ্যালারির ওপর দিয়ে বাতাস বয়ে যাচ্ছিল একটা দীর্ঘ, ক্লান্ত দীর্ঘশ্বাসের মতো। মাঠ-পাশে বসে কাজ করা আমার কুড়ি বছরের অভিজ্ঞতা বলে, ক্রিকেটাররা যখন প্রথম দিনেই শরীরের ভাষায় ক্লান্তি দেখায়, আসল গল্পটা স্কোরবোর্ডে থাকে না — ক্যালেন্ডারে লেখা থাকে।

টার্নস্টাইল ক্লিক করে একজন মানুষ সেই হয়ে যায়, যার ওই মাঠে আসার অধিকার আছে। কিন্তু আবুধাবির এই টেস্টে টার্নস্টাইল নেই, গ্যালারি প্রায় ফাঁকা, আর 'অধিকার' শব্দটাই প্রশ্নের মুখে — কারণ বাংলাদেশ দল সেখানে পৌঁছেছে দুই আবহাওয়া আর দুই ফরম্যাট পেরিয়ে।

কনটেক্সট

আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একমাত্র টেস্ট, ভেন্যু আবুধাবি — আফগানিস্তানের গৃহীত 'হোম' ভেন্যু। বাংলাদেশ দলের প্রধান কোচ ফিল সিমন্স সংবাদ সম্মেলনে স্পষ্ট করেছেন, তাঁর দলের এখনকার একমাত্র সমস্যা প্রতিপক্ষ নয়, আবহাওয়া। জাপানে এশিয়ান গেমসের বৃষ্টিভেজা পরিবেশ থেকে সোজা সংযুক্ত আরব আমিরাতের তাপপ্রবাহে নেমেছেন খেলোয়াড়রা, আর সিমন্স এটাকে দেখছেন শারীরিকের চেয়ে বেশি মানসিক চ্যালেঞ্জ হিসেবে।

যেটা এখানে সবচেয়ে জরুরি এবং যেটা প্রায় কারও চোখে পড়ে না — এশিয়ান গেমসের ক্রিকেট টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হয়। অর্থাৎ বাংলাদেশের এই সফরটা কেবল ঢাকা থেকে আবুধাবির ভৌগোলিক পরিবর্তন নয়, এটি সীমিত ওভারের ছন্দ থেকে পাঁচ দিনের রেড-বলের ধৈর্যে ঝাঁপ দেওয়া। জাপানে বৃষ্টির কারণে প্রস্তুতির মাঠ প্রায় শূন্য; খেলোয়াড়রা বেশিরভাগ সময় কাটিয়েছেন হোটেলের ভেতরে। ফলে আবুধাবির দু'দিনের প্র্যাকটিস সাধারণ প্রস্তুতি নয়, অস্বাভাবিক ওজনের প্রস্তুতি।

ভেন্যুর হিসাবটাও সরল নয়। আফগানিস্তান নিরাপত্তা ও লজিস্টিক কারণে বছরভরে সংযুক্ত আরব আমিরাতেই নিজেদের হোম ম্যাচ খেলে — সেখানে তাদের শরীর এই তাপ, এই ধুলো আর এই স্লো সারফেসের সঙ্গে পরিচিত। বাংলাদেশের জন্য মিরপুরের স্পিন-বান্ধব পরিবেশ ছিল আরামের ঘর; আবুধাবি সেই ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়া।

কোর ইনসাইট

সিমন্সের বক্তব্যে যে শব্দটি বারবার ফিরে আসছে, সেটি 'adjustment'। তিনি এটাকে মানসিক বলে বর্ণনা করেছেন, এবং সেখানে একটা গভীর সত্য লুকিয়ে আছে: তীব্র গরমে টেস্ট ক্রিকেটের আসল ক্ষতি ঘামে হয় না, মনোযোগে হয়। পঞ্চাশ ওভারের পর ব্যাটসম্যানের হাত একই থাকে, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় আধা সেকেন্ড বাড়তে শুরু করে — আর স্লো উইকেটে সেই আধা সেকেন্ডই আউট হয়ে যাওয়া।

আবুধাবির পিচ সম্পর্কে সিমন্সের প্রত্যাশা স্পষ্ট — উইকেট ভালো, কিন্তু স্লো। এই বাক্যের সঙ্গে আফগানিস্তানের স্পিন আক্রমণের বহুমুখীতার যোগফলটা সহজ: এটি হবে একটা খরচসাপেক্ষ, ধৈর্যচূর্ণকারী টেস্ট, যেখানে রান আসবে ফোঁটা ফোঁটা করে, আর উইকেট আসবে ভুলের সুদে। স্লো পিচ স্পিনারকে সময় দেয় — বল বাতাসে ঝুলে থাকে, ব্যাটসম্যানকে নিজের শট বানাতে হয়, প্রস্তুত থাকতে হয় আগেই। বাংলাদেশের ব্যাটিং ইউনিট যদি মিরপুরের রিফ্লেক্স নিয়ে নামে, অর্থাৎ পিচ আগেই পড়ে থাকলে সামনে বেরিয়ে খেলার অভ্যাস নিয়ে নামে, তাহলে এই স্লোনেসই ফাঁদ হবে।

পঁচাত্তর মিনিটে একটা ছেলে বজ্রপাতের গুজবে পরিণত হতে পারে — কিন্তু পঁচাত্তর ওভারে একটা ইনিংস কেবল তখনই টেকে, যখন ব্যাটসম্যানের মাথায় ঘড়ি থাকে। টেস্টের ঘড়ি আলাদা। এখানে স্কোরের গতি নয়, সেশনের শেষ ঘণ্টাটাই আসল পরীক্ষা — গরমে চার নম্বর সেশনের প্রথম দশ ওভার প্রায় প্রতিটি সফরে বাংলাদেশের কাঠামো ভেঙেছে। আমার নিজের নোটবুকে বাংলাদেশের বিদেশি ও নিরপেক্ষ ভেন্যুর টেস্টগুলোর একটা প্যাটার্ন আছে: প্রথম ইনিংসের প্রথম সেশন ঠিক চলে, দ্বিতীয় সেশনে ছন্দ পড়ে যায়, আর তৃতীয় দিনের ভোরের সেশনে ম্যাচ হাতছাড়া হয়।

বোলিং দিকটাও ক্যালেন্ডারের প্রশ্ন। পাঁচ দিনের ম্যাচে পেসারকে কমপক্ষে চারবার দীর্ঘ স্পেল করতে হয়, আর একচল্লিশ ডিগ্রিতে সেটা শুধু ফিটনেস নয়, হাইড্রেশন আর রিকভারির হিসাব। এই জায়গায় প্রশ্ন উঠতে পারে দল নির্বাচন নিয়ে — এশিয়ান গেমসের দল থেকে কারা টেস্ট স্কোয়াডে এসেছেন, আর কতটা ফর্মের ভিত্তিতে, কতটা শিডিউলের বাধ্যবাধকতায়। এটাও ক্যালেন্ডার-সংকটেরই ছবি: আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এখন খেলোয়াড়কে একই মাসে দুই ভিন্ন ফরম্যাট, দুই ভিন্ন মহাদেশে দাঁড় করিয়ে দেয়, আর তার মূল্য শোধ করে তার শরীর। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে যাঁদের দাম এখন বাড়ছে, এই বাড়তি মাইলেজ আর বাড়তি ফরম্যাট-সুইচ তাদের জন্যই সবচেয়ে ব্যয়বহুল।

আফগানিস্তানের হিসাবটা এখানে ঠান্ডা মাথায় দেখা দরকার। ২০১৯ সালে চট্টগ্রামে বাংলাদেশ-আফগানিস্তানের প্রথম ও একমাত্র টেস্টে আফগানিস্তান ২২৪ রানে জিতেছিল, আর রশিদ খান সেই ম্যাচে দুই ইনিংস মিলিয়ে এগারো উইকেট নিয়েছিলেন। সেটা চট্টগ্রামের পিচে। এবার পিচ যদি স্লো হয়, স্পিনার সাহায্য পায় আরও বেশি। কিন্তু এই তথ্যটা বাংলাদেশের জন্য কেবল সতর্কবার্তা নয়, সুযোগও — কারণ আফগানিস্তানও টেস্টে অস্থির। দীর্ঘ ফরম্যাটে তাদের ইনিংস খুব একটা টেকে না; পাঁচ দিনের ধৈর্য তাদেরও পরীক্ষা।

কনট্রারিয়ান

সবচেয়ে আরামদায়ক গল্পটা এখন এই — 'বাংলাদেশ বৃষ্টি থেকে গরমে গিয়ে সমস্যায় পড়েছে'। কনটেক্সট হিসেবে এটা সত্য, কিন্তু ব্যাখ্যা হিসেবে এটা ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ এটা আসল ফাটলরেখাটা ঢেকে দেয়। আবহাওয়া কোনো অজুহাত নয়, এটা একটা নির্দিষ্ট সিদ্ধান্তের পরিণাম — যে সিদ্ধান্তে এশিয়ান গেমসের দল আর টেস্ট দলের মধ্যে প্রস্তুতির কোনো সেতু রাখা হয়নি।

আরও একটা ভুল ধারণা আছে: নিরপেক্ষ ভেন্যু মানে সমান সুবিধা। আবুধাবি আফগানিস্তানের জন্য নিরপেক্ষ নয় — এটি তাদের অভ্যস্ত ঘর। বাংলাদেশ হোটেল থেকে মাঠে নামে, আফগানিস্তান ঘরের মাঠের ছন্দে নামে। এই সূক্ষ্ম ব্যবধানটা সিরিজের প্রথম ঘণ্টায়ই দৃশ্যমান হয়, সাধারণত লাঞ্চের আগেই।

তৃতীয়ত, একমাত্র টেস্ট মানে ফেরার সুযোগ নেই। দুই ম্যাচের সিরিজে প্রথম ম্যাচ হজম করা যায়, এক ম্যাচের সিরিজে প্রথম সেশনটাই ফাইনাল। দলীয় স্মৃতি এটা মানতে চায় না — আমরা এখনও টেস্টকে ধৈর্যের খেলা ভাবি, অথচ এক ম্যাচের টেস্টে প্রতিটি সেশন ঘোষণাপত্র।

টেকঅ্যাওয়ে

প্রশ্নটা এখন গরম নিয়ে নয়, অভিযোজন-স্থাপত্য নিয়ে: এশিয়ান গেমস আর টেস্টের মাঝখানে যদি দু'দিনের বেশি সেতু না থাকে, তাহলে পরেরবার ক্যালেন্ডার এমন ফাঁদ পাতলে দোষ কার — আবহাওয়ার, নাকি সূচি-নির্মাতার? স্কোরবোর্ড বলে দেয় কী ঘটেছে; প্রতিধ্বনি বলে দেয় তার মানে কী। আবুধাবির প্রতিধ্বনি শোনা যাবে প্রথম সেশনের প্রথম বল থেকেই।