ক্রিকেটের নিঃশব্দ ব্লকচেইন: স্কোরবোর্ড নিভে যাওয়ার পর যে টাকা কথা বলে

স্টেডিয়ামের গ্যালারি প্রায় ফাঁকা। ফ্লাডলাইট তখনও জ্বলছে, কিন্তু ভিড় চলে গেছে অনেক আগেই। মাঠের ঘাসে দাঁড়িয়ে থাকা দুইজন গ্রাউন্ডস্টাফ ধীরে ধীরে স্টাম্প তুলে নিচ্ছে। আমি আমার নোটবুক খুললাম, আর দেখলাম সেই মুহূর্তটা তখনও শ্বাস নিচ্ছে। পাশে বসে থাকা এক কিশোর তার ফোনের দিকে তাকিয়ে হাসছে। সে আমাকে দেখাল—দশ মিনিট আগে যে ছক্কাটা সে চোখের সামনে দেখল, সেটাই এখন তার ফোনে একটি ডিজিটাল টোকেন হয়ে বসে আছে। মাঠে যেটা ছিল এক সেকেন্ডের ঝলক, স্ক্রিনে সেটা হয়ে গেল মালিকানার দাবি। ভিড় চলে গেল, কিন্তু খেলা ফাঁকা আসনে ফিসফিস করে যাচ্ছিল—এবার সেই ফিসফিসানির ভাষা বদলে গেছে।

ক্রিকেটের অর্থনীতি কখনও এত বড় হয়নি। ২০২২ সালের জুনে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই) আইপিএলের ২০২৩ থেকে ২০২৭ চক্রের মিডিয়া রাইট নিলাম করে ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি—প্রায় ৬.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার। একটি ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের জন্য এই অঙ্ক কেবল বিনোদনের হিসাব নয়, এটি একটি দেশের অর্থনীতির স্পন্দন। এর পাশে দাঁড়িয়ে আছে ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড, অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, আর আমাদের নিজেদের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। প্রতিটি লিগের পেছনে টিভি রাইট, স্পনসরশিপ, জার্সি, টিকিট—সব মিলিয়ে একটি জটিল আর্থিক যন্ত্র।

এই যন্ত্রের ভেতরে এখন ঢুকে পড়েছে আরেকটি স্তর: ব্লকচেইন। গত কয়েক বছরে ক্রিকেট জগতে ডিজিটাল কালেক্টিবল, ভক্ত টোকেন, স্মার্ট কন্ট্রাক্টভিত্তিক টিকিট আর অন-চেইন ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্মের ঢল নেমেছে। আইসিসি থেকে শুরু করে বিভিন্ন বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজি নন-ফাঞ্জিবল টোকেন (এনএফটি) চালু করেছে, ক্রিকেটভিত্তিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম বিনিয়োগ টেনেছে লক্ষ লক্ষ ডলার। রিপোর্ট অনুযায়ী, ক্রিকেট এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিল, আর ভারতীয় প্ল্যাটফর্ম রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের মতো বিনিয়োগকারীর সমর্থন পেয়েছিল। ফুটবল থেকে শুরু হওয়া সোসিওস-ধাঁচের ভক্ত টোকেনও ক্রিকেটের দিকে তাকাচ্ছে। প্রশ্ন হলো, এই ডিজিটাল টাকার ইনিংস আসলে কার জন্য খেলা হচ্ছে—ভক্তের জন্য, নাকি বিনিয়োগকারীর জন্য?

আমি বছরের পর বছর মাঠে বসে খেলা দেখেছি, স্টেডিয়ামের করিডোরে হাঁটাহাঁটি করেছি, সম্প্রচারকক্ষের টেকনিশিয়ানদের সঙ্গে চা খেয়েছি। ২০১৭ সালে কলকাতায় ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ কাভার করতে গিয়ে আমি ইংল্যান্ডের ফিল ফোডেনকে অনুশীলনের পর একা বসে থাকতে দেখেছিলাম—সেই নীরবতা আমাকে শিখিয়েছিল, স্কোরলাইন কখনও গল্পের মূল কথা নয়। ২০২০ সালে কোভিডের ফাঁকা স্টেডিয়ামে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড বনাম শালকে ম্যাচের বলের প্রতিধ্বনি আমি রেকর্ড করেছিলাম, আর বুঝেছিলাম যা অনুপস্থিত তা-ও যতটা উপস্থিত তার মতোই জোরে কথা বলে। ২০২২ সালে দোহায় মেসির পেনাল্টি স্পটে হেঁটে যাওয়ার ছবিটি আমার কাছে আজও জীবন্ত। এই তিনটি স্মৃতি আমাকে শিখিয়েছে, ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় গল্প সবসময় পর্দায় থাকে না।

ব্লকচেইনের নতুন পুঁজি একটি ছায়া অবকাঠামো তৈরি করছে, যা ক্রিকেটের দৃশ্যমান অর্থনীতির নিচে বয়ে চলেছে। এই অবকাঠামো টিভি রাইটের মতো সরাসরি নয়, বরং পরোক্ষ—এনএফটি ড্রপ, ভক্ত টোকেন বিক্রি, ডিজিটাল মালিকানা আর স্মার্ট কন্ট্রাক্টের মধ্য দিয়ে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন একটি ছক্কার ভিডিও ক্লিপ টোকেনে পরিণত করে, তখন সেই ক্লিপের মালিকানা হাজার হাজার মানুষের হাতে ছড়িয়ে যায়। ক্লাবের আয়ের নতুন দরজা খোলে, কিন্তু এর সঙ্গে খুলে যায় নতুন ঝুঁকিও। ভক্ত ভাবেন তিনি ক্লাবের অংশীদার, অথচ প্রায়ই তিনি হন একটি স্পেকুলেটিভ সম্পদের ধারক।

ভক্ত টোকেনের ধারণাটি আপাতদৃষ্টিতে সুন্দর। আপনি একটি টোকেন কেনেন, তার বিনিময়ে ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার কথা, বিশেষ সাক্ষাতের সুযোগ, বিরল স্মার্টিকেট। কিন্তু বাস্তবে, আমি যেসব স্টেডিয়ামে গেছি, সেখানে সাধারণ ভক্তরা টোকেনের দামের ওঠানামা নিয়ে বেশি কথা বলেন, ক্লাবের ভোটাধিকার নিয়ে কম। ফুটবল জগতে এই ভক্ত টোকেনের দাম প্রায়ই দলবদল বা ফলাফলের সঙ্গে লাফালাফি করেছে, যা দেখায় যে এগুলো আসলে ভক্তির চেয়ে বেশি একটি আর্থিক উপকরণ। ক্রিকেটে এই ধারা সবেমাত্র শুরু, আর এখনই প্রশ্ন তোলার সময়: ভক্তকে কি অংশীদার বানানো হচ্ছে, নাকি তার আবেগকে একটি ট্রেডিং অ্যাসেটে রূপান্তর করা হচ্ছে?

টিকিটিং ব্যবস্থায় ব্লকচেইনের সম্ভাবনা আরও বাস্তব। স্মার্ট কন্ট্রাক্টভিত্তিক টিকিট প্রতারণা কমাতে পারে, কালোবাজারি রোধ করতে পারে, এবং কে আসল ভক্ত তা যাচাই করতে পারে। কিন্তু এই প্রযুক্তির আরেকটি মুখ আছে—প্রবেশাধিকার। যদি টিকিট সম্পূর্ণ ডিজিটাল ও স্মার্টফোননির্ভর হয়ে যায়, তাহলে যাদের স্মার্টফোন নেই, যাদের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট নেই, তারা পিছিয়ে পড়ে। ঢাকার ন্যাশনাল স্টেডিয়ামের বাইরে দাঁড়ানো সেই হকার, যে দশ বছরের পুরোনো টিকিট বিক্রি করে সংসার চালায়, তার ভাগ্যে কী ঘটবে? প্রযুক্তি যখন দরজা খোলে, সে একইসঙ্গে দরজা বন্ধও করে।

আমার সবচেয়ে বড় আগ্রহ ক্রিকেটের সেই ছায়া অর্থনীতিতে, যেখানে প্রবাসী খেলোয়াড়, গ্রাউন্ডস্টাফ আর রেমিট্যান্স জড়িয়ে আছে। সংযুক্ত আরব আমিরাতে জন্মগ্রহণ করে বাংলাদেশে কাজ করা একজন লেখক হিসেবে আমি দেখেছি, উপসাগরীয় লিগ আর ঢাকার ক্লাবের মাঝে খেলোয়াড়রা কীভাবে চলাচল করে—ভিসা, চুক্তি, বেতন, আর বাড়িতে পাঠানো টাকা। এই জগতে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট সত্যিই বৈপ্লবিক হতে পারে। যদি একজন খেলোয়াড়ের ম্যাচ ফি একটি স্বয়ংক্রিয় চুক্তিতে বাঁধা থাকে, তাহলে বেতন আটকে রাখা বা চুক্তি ভাঙার ঘটনা কমে যেতে পারে। যদি রেমিট্যান্স ব্লকচেইনে পাঠানো যায়, তাহলে মধ্যস্বত্বভোগীর কমিশন কমে। কিন্তু এখানেও একটি সূক্ষ্ম সমস্যা আছে—প্রযুক্তি যত স্বচ্ছ, তত বেশি নজরদারির হাতিয়ারও হয়ে উঠতে পারে।

আমি মনে করি, ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি সুশাসনের। আমার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে আমি কর্তৃপক্ষের কাছে খোলা চিঠি লিখেছি, বোর্ডের জবাবদিহি নিয়ে প্রশ্ন তুলেছি। যদি ক্রিকেট বোর্ডের আর্থিক লেনদেন একটি পাবলিক ব্লকচেইনে থাকে, তাহলে তহবিল কোথায় গেল, কে কত পেল, তা যে কেউ যাচাই করতে পারবে। তত্ত্বগতভাবে এটি জবাবদিহির স্বপ্ন। বাস্তবে, কোনো বোর্ড তার সম্পূর্ণ হিসাব জনসমক্ষে খুলতে রাজি হবে কি? ক্রিকেট প্রশাসন ঐতিহাসিকভাবে গোপনীয়তার সংস্কৃতিতে বেড়ে উঠেছে। ব্লকচেইন যখন জবাবদিহির হাতিয়ার হয়ে উঠবে, তখনই এটি সত্যিকারের অর্থবহ হবে। এখন পর্যন্ত যা ঘটছে, তা অনেকটাই বিপণন।

এই জায়গায় আমার পুরোনো সংশয় ফিরে আসে। আমি বহুদিন ধরে বলে এসেছি, ডেটা অ্যানালিস্টরা ড্রেসিংরুমে ঢুকে পড়ছেন, আর তাদের সিদ্ধান্ত প্রায়ই ম্যাচের প্রকৃত ছন্দ থেকে বিচ্ছিন্ন। ব্লকচেইন ঠিক একই পথে হাঁটছে। সংখ্যা, মেট্রিক আর টোকেনের দাম মাঠের বাস্তবতার চেয়ে বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে। একজন খেলোয়াড়ের মূল্য এখন কেবল তার রান বা উইকেট দিয়ে নয়, বরং তার ডিজিটাল সম্পদের পারফরম্যান্স দিয়ে মাপা হচ্ছে। অথচ ম্যাচের আসল সৌন্দর্য থাকে সেই মুহূর্তে, যখন বল ব্যাটের কিনারা ছুঁয়ে সীমানার দিকে যায়—সেটি কোনো টোকেনে ধরা পড়ে না।

আমি যখন দশম মিনিটের কথা ভাবি, তখন বুঝি, ব্লকচেইনের গল্পটিও আসলে একটি দশম মিনিটের গল্প—শুরুর প্রতিশ্রুতি আর শেষের অনিশ্চয়তার মাঝখানে ঝুলে থাকা। কিছু টুর্নামেন্ট শেষ হয় মরুভূমির শেষ নাচের মতো, আর কিছু প্রযুক্তি শেষ হয় প্রতিশ্রুতির ধুলোয়। ক্রিপ্টো জগতে আমরা দেখেছি, কত উজ্জ্বল প্রকল্প রাতারাতি ছাই হয়ে গেছে। ক্রিকেটে সেই ঝুঁকি আরও বড়, কারণ এখানে আবেগ জড়িত। একটি ভক্ত টোকেন যদি মূল্যহীন হয়ে যায়, ক্ষতি শুধু টাকার নয়, বিশ্বাসেরও।

ফ্যান্টাসি স্পোর্টস আর বেটিংয়ের সঙ্গে ব্লকচেইনের সংযোগ সবচেয়ে স্পর্শকাতর। অন-চেইন ফ্যান্টাসি লিগ, টোকেনভিত্তিক বাজি, আর ক্রিপ্টো-ভিত্তিক পার্সেন্স প্ল্যাটফর্মের সীমারেখা ক্রমশ ঝাপসা হচ্ছে। বাংলাদেশ, ভারত কিংবা উপসাগরীয় অঞ্চলে জুয়া সংক্রান্ত আইন কঠোর, অথচ অনলাইন সীমান্ত মানে না। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট যখন বাজিকে স্বয়ংক্রিয় করে, তখন তরুণ ভক্তদের সুরক্ষা কে দেবে? এটি কেবল প্রযুক্তিগত প্রশ্ন নয়, নৈতিক প্রশ্নও।

আমার কাছে সবচেয়ে বড় অন্তর্দৃষ্টি হলো, ব্লকচেইন ক্রিকেটের নীরবতা পূরণ করতে পারে না। ফাঁকা আসন ফাঁকাই থাকে, টোকেন যত দামিই হোক। দর্শক ফিরে আসে মাঠে, প্রযুক্তির পর্দায় নয়। একটি স্টেডিয়ামের গর্জন, হাজারো কণ্ঠের একসঙ্গে চিৎকার, ম্যাচ শেষে গ্যালারিতে পড়ে থাকা এক টুকরো কাগজ—এসব কিছু কোনো চেইনে লেখা যায় না। ব্লকচেইন মালিকানা প্রমাণ করতে পারে, কিন্তু অনুভূতি প্রমাণ করতে পারে না।

আমার সন্দেহ হলো, ক্রিকেট প্রশাসন এই প্রযুক্তিকে মূলত একটি আয়ের হাতিয়ার হিসেবে দেখছে, সংস্কারের হাতিয়ার হিসেবে নয়। ভক্ত টোকেন, এনএফটি, ডিজিটাল স্মার্টিকেট—সবই নতুন রাজস্বের দরজা। কিন্তু জবাবদিহি, স্বচ্ছতা, খেলোয়াড়ের অধিকার, প্রবাসী শ্রমিকের ন্যায্য বেতন—এসব প্রশ্নে ব্লকচেইন এখনও প্রান্তে দাঁড়িয়ে আছে। যদি প্রযুক্তি কেবল মুনাফার সেবক হয়, তাহলে ভক্তির সেবক হওয়ার সুযোগ হারিয়ে যাবে।

বছরের পর বছর মাঠে বসে আমি একটি শিক্ষা পেয়েছি: খেলা কখনও থামে না। ভিড় চলে যায়, কিন্তু খেলা ফাঁকা আসনে ফিসফিস করে যেতেই থাকে। ব্লকচেইন এখন সেই ফিসফিসানিতে একটি নতুন সুর যোগ করেছে—কখনও সুরেলা, কখনও বেসুরো। প্রশ্ন হলো, আমরা কোন সুরটি বেছে নেব। ক্রিকেট যাদের, তাদের জন্যই যেন প্রযুক্তি হয়—বিনিয়োগকারীর ব্যালান্স শিটের জন্য নয়। আমি ফাইনাল হুইসেলের পরের নীরবতার জন্য লিখি, কারণ সেই নীরবতাই বলে দেয়, খেলাটি আসলে কতটা বেঁচে আছে।

ভবিষ্যৎ নিয়ে আমার একটি অনুমান: আগামী পাঁচ বছরে ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রকৃত প্রভাব দেখা যাবে টিকিটিং, খেলোয়াড় চুক্তি আর বোর্ডের আর্থিক স্বচ্ছতায়—মেটাভার্সের জমকালো বিপণনে নয়। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রথম ভক্তকে প্রকৃত মালিকানা ও প্রকৃত স্বচ্ছতা দেবে, সে জিতবে বিশ্বাস, আর বিশ্বাসই ক্রিকেটের আসল মুদ্রা। বাকিরা টোকেন বেচবে, আর ফাঁকা আসনে বসে নিজেদের দাম গুনবে।

আমি নোটবুক খুললাম, আর দেখলাম দশম মিনিটটি তখনও শ্বাস নিচ্ছে—কিন্তু এবার সেই শ্বাসের সঙ্গে একটি ডিজিটাল পালস যোগ হয়েছে, যার নাম হয়তো ভবিষ্যৎ, নয়তো ফিসফিসানি।