এনওসি ঘড়ি: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে খেলোয়াড়ের আসল দাম কে ঠিক করে

Hook

জুনের শেষ সপ্তাহ, চট্টগ্রাম। একটি হোটেল লবির টেবিলে দুই পাতা কাগজ রাখা ছিল। এক পাতায় দুবাইয়ের এক ফ্র্যাঞ্চাইজির এক বছরের প্রস্তাব — বারো দিনের লিগ উইন্ডো, ভ্রমণ, আবাসন, ম্যাচ ফি। অন্য পাতায় বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারা সাত: জাতীয় দলের ক্যাম্পের বাইরে খেলতে হলে আগে বোর্ডের অনুমতিপত্র, অর্থাৎ এনওসি। ঘড়িতে রাত সাড়ে নয়টা। ফোনের ওপাশে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির অপারেশন্স প্রধান বলছিলেন, “আমরা কাল সকালের ফ্লাইটে নাম লিখিয়ে দিতে চাই।” কল কাটার পর খেলোয়াড় কাগজ দুটো পাশাপাশি রেখে অনেকক্ষণ দেখেছেন, কিন্তু সই করেননি।

সেই সন্ধ্যায় যে সিদ্ধান্তটি হয়নি, সেটাই ছিল আসল খবর। কারণ একটি তারিখ তখনও শেষ হয়নি — এবং সেই তারিখটিই ছিল পুরো আলোচনার কেন্দ্রে। দলবদলের খবরে আমরা সাধারণত যা দেখি, তা হলো টাকার অঙ্ক। কিন্তু কাগজের পাতায় যে সংখ্যাটি সবচেয়ে বেশি শক্তি রাখে, সেটি ম্যাচ ফি নয়, সেটি দিনসংখ্যা।

Context

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে শুরু হওয়ার পর থেকে দেশীয় ক্রিকেটে একটি স্থায়ী বাজার তৈরি হয়েছে। ডিসেম্বরের প্লেয়ার ড্রাফট, রিটেনশনের সীমা, বিদেশি কোটা, বেতনসীমা — এগুলো এখন সাংবাদিকদের মুখস্থ বিষয়, খেলোয়াড়দের জীবনের হিসাব। বিপিএলের বেতনসীমা আইপিএলের একটি মিড-টেবিল দলের বার্ষিক বাজেটের এক-তৃতীয়াংশেরও কম, কিন্তু এখানকার বাজারটির কাজ আলাদা: এটি তারকা তৈরি করে না, এটি তারকাকে দাম দেয়।

এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি মানচিত্রটি এখন ছয়-সাতটি লিগে ছড়ানো, এবং তাদের প্রায় সবাই একই সময়ে খেলতে চায়। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির ওই সংকীর্ণ জানালায় আইএলটি২০, এসএ২০, এলপিএল, পিএসএল আর বিপিএল একসঙ্গে দরজা খোলে। আইপিএল শোরুম, আর বাকিরা ইঞ্জিন রুম — বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, সংযুক্ত আরব আমিরাত, দক্ষিণ আফ্রিকা মিলে যে যন্ত্রটি টানে, তাতে খেলোয়াড়ের কেরিয়ার তৈরি হয়, দাম বসে, এবং নীরবে গন্তব্য বদলায়।

এই বাজারে বাংলাদেশের অবস্থান স্পষ্টভাবে দ্বৈত। একদিকে দেশীয় খেলোয়াড়রা এখন নিয়মিত বিদেশি লিগে ডাক পায় — মুস্তাফিজুর রহমানের আইপিএল অধ্যায়, লিটন দাস ও তাসকিন আহমেদের নাম বিভিন্ন ড্রাফট তালিকায়, তাওহিদ হৃদয়ের মতো তরুণদের দিকে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের নজর। অন্যদিকে বিসিবি জাতীয় দলের সূচিকে সবকিছুর ঊর্ধ্বে রাখে, এবং সেই অগ্রাধিকার একটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত, যা সরাসরি বাজারের দামে অনুবাদ হয়।

আমি ২০১৫ সালে সংবাদদাতা হিসেবে কাজ শুরু করি, তারপর ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে এক মিক্সড জোনে দাঁড়িয়ে বুঝতে পারি, দরজার বাইরের রেকর্ডিং আর ভেতরের আলোচনার মধ্যে একটি ফাঁক থাকে। সেই ফাঁকটি ক্রিকেটেও একই রকম। বিপিএলের ড্রাফট শেষ হওয়ার পর আমার হাতে যেসব চুক্তিপত্র ও চিঠির কপি এসেছে, সেগুলো পড়ে একটি জিনিস পরিষ্কার হয়েছে: এখানে দাম ঠিক হয় দুই স্তরে — ঘোষিত স্তর বেতনসীমা, আর প্রকৃত স্তর এনওসি ক্যালেন্ডার।

Core

কেন্দ্রীয় চুক্তির ধারা সাত আসলে একটি নিয়ন্ত্রণ-যন্ত্র, এবং এই নিয়ন্ত্রণটি বাজারের মূল্যনির্ধারণে সবচেয়ে বড় ভূমিকা রাখে। বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তি গ্রেডে সাজানো — এ+ থেকে সি পর্যন্ত চার ধাপ, মাসিক রিটেইনার ভিত্তিতে। ওই রিটেইনার আন্তর্জাতিক লিগের এক সপ্তাহের ফি-এর চেয়ে কম হতে পারে, কিন্তু এর সঙ্গে একটি জিনিস বাঁধা থাকে: খেলোয়াড়টির সবচেয়ে বড় সম্পদ, অর্থাৎ তার অপ্রতিরোধ্যভাবে সেরা সময়ের উইন্ডো। বোর্ডের অনুমতি না থাকলে ওই উইন্ডোতে সে বাইরে খেলতে পারে না, এবং ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি বাতিল হয়ে যায়।

আমার নিজের হিসাবটি হলো এই: ঘোষিত ফি হলো শোরুমের দাম, আর এনওসি হলো স্টিয়ারিং। একটি নির্দিষ্ট বিদেশি লিগের জন্য যত দিন খেলোয়াড় পাওয়া যাবে, সেই দিনসংখ্যাটাই তার প্রকৃত বাজারমূল্য — প্রায়শই ওই লিগে তার স্ট্রাইক রেটের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ। কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজির একজন বিদেশি ক্রিকেটারকে এক কোটি টাকা দিলে সে দুটি জিনিস কিনতে চায়: ম্যাচ জেতানো পারফরম্যান্স এবং পুরো টুর্নামেন্টে তার উপস্থিতি। দ্বিতীয়টি না মিললে প্রথমটির দাম অর্ধেক।

এই যুক্তিতে বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা একটি অদ্ভুত সংকটে পড়ে। ডিসেম্বরের ড্রাফট, জানুয়ারির বিপিএল, ফেব্রুয়ারি-মার্চের ঘরের সিরিজ, এরপর এপ্রিল থেকে আইপিএলের প্রস্তুতি — সূচিটি এমনভাবে সাজানো যে বিদেশি লিগে যাওয়ার জন্য প্রায় একটানা ব্লক কখনও মেলে না। যে খেলোয়াড় তিনটি লিগে আংশিক সময় খেলতে পারে, তাকে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা ঝুঁকিপূর্ণ সম্পদ বলে দেখে — কারণ তার পরিবর্তে বিকল্প রাখতে হয়, আর বিকল্প রাখতে খরচ বাড়ে।

এখানেই আসে মেডিকেল ক্লজ আর বিমা। চুক্তিপত্রে সাধারণত দুটি ধারা থাকে: মেডিকেল ফিটনেস যাচাইয়ের শেষ তারিখ, এবং আঘাতজনিত অনুপস্থিতিতে বেতনের শতাংশ। আমার হাতে আসা এক চুক্তিপত্রে দেখেছিলাম, আঘাতের কারণে চুক্তি ভাঙলে পেমেন্ট প্রায় ২০ শতাংশ কমে যেত। ফলে একটি পুরনো বা অস্ত্রোপচার-পরবর্তী চোট পুরো প্রস্তাবের মূল্য পুনর্নির্ধারণ করে দেয়, এবং সেটি কখনও স্ট্রাইক রেটে ধরা পড়ে না।

এজেন্টের ভূমিকাও এখানে সরল নয়। এই চুক্তিগুলোতে সাধারণত ৫-১০ শতাংশ কমিশন ধরা থাকে, আর কমিশন যেহেতু ফি-এর সঙ্গে বাড়ে, এজেন্টের প্রথম কাজ হয় খেলোয়াড়কে আরও বেশি লিগে ঢোকানো। সুতরাং এজেন্ট এবং বোর্ড ক্যালেন্ডার নিয়ে একই টেবিলে বসে দুটি বিপরীত স্বার্থের প্রতিনিধিত্ব করে। এই ডাইনামিকটাই ব্যাখ্যা করে, কেন আমার সম্পাদক আমাকে বলেছিলেন, প্রতিটি একচেটিয়া খবরের পর আরেকটি কল ফেরৎ আসার অপেক্ষা করতে — দ্বিতীয় সূত্রই বলে দেয়, কে কলটি ফাঁস করেছে এবং তার লাভ কোথায়।

বাজারের আরেকটি অদৃশ্য স্তর হলো এনওসি-পরবর্তী নিবন্ধন ও ভিসা। আগের বছর একটি চুক্তি প্রায় চূড়ান্ত হয়েছিল, যেখানে একটি সপ্তাহের ভিসা প্রক্রিয়ার বিলম্ব লিগের প্রথম চার ম্যাচের অর্ধেক ফি কেটে দিয়েছিল। যে অপারেশন্স ম্যানেজার বিমান, ভিসা ও হোটেল একসঙ্গে দেখেন, তিনি জানেন — ‘ফ্যাক্সের পিছু ধাওয়া করো না, ফ্লাইটের পিছু করো’। এই বাক্যটি আমি ছোট রিপোর্টের জন্য লিখেছিলাম, কিন্তু গভীরে এর মানে বড়: লজিস্টিকস একটি অপ্রকাশিত মূল্য-ছাড়, যা চুক্তির অঙ্কের সাথে কখনও মেলে না।

Contrarian

প্রেস রিলিজ এবং কাগজের মধ্যে যে দূরত্ব, সেটি এই বাজারে সবচেয়ে বেশি আলোচিত এবং সবচেয়ে কম পড়া জায়গা। অফিসিয়াল বিবৃতিতে লেখা থাকে, “খেলোয়াড় এই টুর্নামেন্টে খেলতে চেয়েছিল, তবে সূচি ও পরিশ্রম ব্যবস্থাপনার কারণে নিয়মিত সিদ্ধান্ত নিয়েছে।” কাগজে দেখা যায়, ওই সিদ্ধান্তটি খেলোয়াড়ের হয়নি — অনুমতিপত্র ইস্যু করার জানালাটি বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, অথবা মেডিকেল রিপোর্টের শেষ তারিখের কয়েক ঘণ্টা দেরি হয়েছিল।

আমি কখনোই এই দূরত্বকে ষড়যন্ত্র বলে চিহ্নিত করিনি। কারণ সবচেয়ে একঘেয়ে ব্যাখ্যাটি সাধারণত সত্য: বোর্ডের কর্মকর্তারা জানুয়ারিতে ড্রাফট নিয়ে ব্যস্ত থাকেন, ফেব্রুয়ারিতে ঘরের সিরিজ, মার্চে ফাইনাল — প্রশাসনিক ব্যান্ডউইথ একটি বাস্তব সম্পদ, এবং সেটি সীমিত। কিন্তু বিরক্তিকর ব্যাখ্যাটি যখন সত্য, তখনও অর্থনীতিতে একটি প্রভাব পড়ে, এবং সেটি আলোচনার বিষয় হওয়া উচিত। বিতর্কে মোড়ানো আখ্যানই শেষ পর্যন্ত বাজারকে অস্থির করে, এবং দেরি হওয়ার প্রতিটি দিন তরুণ খেলোয়াড়দের কাছে একই বার্তা পাঠায়: বাইরের দরজা খোলা, কিন্তু সে দরজার সময় বোর্ডের হাতে।

দ্বিতীয় যে খুঁতটি আমি দেখি, সেটি আমাদের তথ্যের প্রতি আসক্তি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এখন ব্যাটিং-ফেজ, ট্র্যাকিং স্ক্রিপ্ট, হিট-ম্যাপের একটি বাজার তৈরি হয়েছে। কিন্তু টি-টোয়েন্টিতে একজন স্পিনারের ভূমিকা তার হিট-ম্যাপে ধরা পড়ে না, কারণ ওই অঞ্চলটি সাধারণত এমন জায়গা, যেখানে সে বল করতে দেওয়া হয় না। ইভেন্ট বিতরণের একটি মানচিত্র ক্রিকেটারের প্রকৃত কাজের ব্যাখ্যা দেয় না — এটি আমাদের একটি মেঝে দেখায়, ঘর নয়। বাজার যদি ফুটিওয়ার্কের চার্ট কিনে, তবে সে ক্রেতা অন্যদের পরিমাপ কিনছে, তার দলকে নয়।

Takeaway

পরবর্তী যে চালটি আসছে, তা ড্রাফটে নয় — বা চুক্তির ফি-তে নয়। দেশীয় বোর্ড এবং ভ্রমণসূচির মধ্যে একটি আনুষ্ঠানিক সমন্বয় না হলে, এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে প্রতিভার প্রবাহ ধীরে ধীরে এমন এক জায়গায় যাবে, যেখানে জাতীয়তা নয়, দিনসংখ্যাই মূল্য নির্ধারণ করে। প্রশ্নটি এখন এটাই: আগামী তিন বছরে বাইরের লিগে যাওয়া বাংলাদেশি ক্রিকেটাররা সংখ্যায় বাড়বে, নাকি সবচেয়ে বড় দিনপঞ্জি-সংঘর্ষের ঝুঁকি নিয়ে তারা একই উইন্ডোতে সবাই লড়াই করবে?