ধনঞ্জয় দি সিলভার অধিনায়কত্ব ছাড়া: ঘরের মাটিতে অপরাজেয়, বিদেশে ভঙ্গুর শ্রীলঙ্কার টেস্ট ভবিষ্যৎ

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের দুপুরে ধনঞ্জয় দি সিলভা যখন একই টেস্টের দ্বিতীয় সেঞ্চুরির দিকে হাঁটছিলেন, আমি কুয়ালালামপুরের একটি ছোট ফ্ল্যাটে ল্যাপটপের সামনে বসে ছিলাম। মালয়েশিয়ার ঘড়িতে তখন রাত দুটো। হাতে একটা মলাট-বাঁধানো খাতা, যেখানে ছয় বছর ধরে দক্ষিণ এশিয়ার টেস্ট ব্যাটসম্যানদের ইনিংস টুকে রাখি। সেদিন খাতায় একটা লাইন লিখেছিলাম: এই মানুষটা দলের সবচেয়ে বড় ব্যাটিং ভরসা, কিন্তু নেতা হিসেবে তাঁর হিসাবটা আলাদা একটা কলাম।

সপ্তাহখানেক আগে ফোনের পর্দায় যে নোটিফিকেশন এল, সেটা সেই দ্বিতীয় কলামের শেষ পৃষ্ঠা। ধনঞ্জয় শ্রীলঙ্কার টেস্ট অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। ১৮ টেস্টে নেতৃত্ব, ফলাফল ৭ জয়, ৮ হার, ৩ ড্র। নির্বাচন কমিটিকে চিঠি দিয়েছেন, পরের প্রজন্মের কাছে দায়িত্ব হস্তান্তরের কথা বলেছেন, শ্রীলঙ্কা ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী প্রকাশ্যে তাঁকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। গল্পটা যতটা মসৃণ শোনায়, খাতার সংখ্যাগুলো ততটা মসৃণ নয়। বছর কয়েক ধরে খেলা দেখে আমার একটা অভ্যাস — গল্পের সৌন্দর্যে ভুলে যাই না যে স্কোরবোর্ড আলাদা কথা বলে।

টেস্ট ক্রিকেটের যুক্তিটা অন্য ফরম্যাটের মতো নয়। এখানে এক ম্যাচ দিয়ে কাউকে বিচার করা হয় না; সেশন ধরে ধরে ক্ষয়, তারপর সিরিজ শেষে গড় হিসাব। তাই এখানে নমুনাটা এক ম্যাচ নয়, পুরো একটা নেতৃত্বকাল — ১৮ টেস্ট। এই সময়ে ঘরের মাটিতে আফগানিস্তান, নিউজিল্যান্ড ও বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজ জিতেছেন ধনঞ্জয়। বিদেশে জয় মাত্র একটাই, সেটাও বাংলাদেশে — উপমহাদেশের স্পিন-সহায়ক পরিবেশে, দক্ষিণ আফ্রিকা বা ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে নয়।

এই একটা বাক্যই তাঁর নেতৃত্বকালের আসল ছবি: ঘরে শক্ত, বাইরে ভঙ্গুর। শ্রীলঙ্কার টেস্ট সমস্যাটা ধনঞ্জয় বানাননি; তিনি বরং পুরোনো সেই রোগের উত্তরাধিকারী — ঘরের টার্নিং উইকেটে দুর্দান্ত, বিদেশের বাউন্স আর পেসের সামনে অসহায়। তাঁর আট হার যে মূলত বিদেশের সফরে জমেছে, সেটা অনুমান নয়; সিরিজের ফলাফলের ধারাই সেটা বলে দেয়।

এখানে আরও একটা স্তর দরকার। করুণারত্নের অবসর আর ধনঞ্জয়ের বয়স ৩৫ — দুটো তথ্য একসঙ্গে পড়লে বোঝা যায়, শ্রীলঙ্কার টেস্ট নেতৃত্ব একই সময়ে আগের প্রজন্মের দুটো স্তম্ভ হারাচ্ছে। এটা একক সিদ্ধান্ত নয়, একটা প্রজন্ম-পরিবর্তনের মুহূর্ত। আমি একটা সূত্রের পিছনে ছুটতে ছুটতে শিখেছি — গুজবের ধুলো ঝেড়ে ফেললে অনেক সময় একটা পুরো কেরিয়ার বেরিয়ে আসে, আর এখানেও তাই ঘটছে।

এখন আসি সেই দ্বিতীয় কলামে। “স্টার ব্যাটসম্যান” — দক্ষিণ এশিয়ার সংবাদমাধ্যমে ধনঞ্জয়কে এই তকমা দেওয়া হয়। কিন্তু অধিনায়কত্বের সময়কালে তাঁর ব্যাটিং গড় ৩৬.৪৫। টেস্টের পাঁচ-ছয় নম্বর পজিশনের জন্য ৪০-এর ওপর গড় ভালো, ৪৫-এর ওপর অভিজাত। ৩৬.৪৫ খারাপ নয়, কিন্তু “স্টার ব্যাটসম্যান” তকমার সমর্থনে যথেষ্ট নয় — মিডিয়া যে আলো তৈরি করেছে, সংখ্যাটা তার নিচে বসে থাকে।

তবু তাঁকে ভুল বুঝলে চলবে না। সিলেটে একই টেস্টে দুটো সেঞ্চুরি, সঙ্গে আরও দুটো শতক — মোট চারটি সেঞ্চুরি অধিনায়ক হিসেবে। একই টেস্টের দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি টেস্ট ইতিহাসে বিরল ঘটনা। ধনঞ্জয় এমন এক ব্যাটসম্যান যাঁর ছাদ অনেক উঁচু, মেঝে অস্থির — একদম সমান গতির যন্ত্র নন, বরং উচ্চ-বিভেদের অবদানকারী। এক সিরিজে তিনি ম্যাচ জেতান, পরের সিরিজে গড় ৩০-এর নিচে নেমে আসে।

বয়সের রেখাও জরুরি। ব্যাটসম্যানের সর্বোচ্চ পর্যায় সাধারণত ২৭ থেকে ৩৩-এর মধ্যে। ৩৫-এ দাঁড়ানো মানে বয়সের বাঁকের ওপর থেকে নামার ঢালে পা রাখা। এই বয়সে অধিনায়কত্বের মানসিক বোঝা যোগ হলে ব্যাটিং গড় আরও চাপে পড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়। ধনঞ্জয়ের ২০২৪ কোনো ধূমকেতু ছিল না; এটা একটা স্তর, যেটা আমাকে আলাদা করে ডেট করতে হয়েছিল — সিলেটের আলো আর সিরিজের বাকি ম্যাচগুলোর ছায়া, দুটোই সেই স্তরের অংশ।

কাজের চাপের হিসাবটাও এখানে বাদ দেওয়া যায় না। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি — তিন ফরম্যাটের ফাঁকে বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে ছুটতে হয় শ্রীলঙ্কার শীর্ষ খেলোয়াড়দের। ধনঞ্জয়ের বয়সে এই ব্যস্ত ক্যালেন্ডার শরীর আর মাথার ওপর একসঙ্গে চাপ ফেলে। শুধু টেস্টের ১৮ ম্যাচ নয়, তার ফাঁকে ভ্রমণ, প্রস্তুতি আর ম্যাচ-থেকে-ম্যাচ রিকভারির হিসাব ধরলে ছবিটা আরও স্পষ্ট হয়। খেলোয়াড়ের ইনিংসের হিসাব দেখে আমার সবসময় মনে হয়, ইনিংসের পিছনে একজন মানুষের ঘুম আর ক্লান্তির গল্পটাও পড়া দরকার।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেটা সবচেয়ে অস্বস্তিকর। ধনঞ্জয়ের ভাষায় এটা স্বেচ্ছা-সিদ্ধান্ত, ভবিষ্যৎ-মুখী, পরের প্রজন্মের জন্য জায়গা তৈরি। অথচ প্রকাশিত খবরে এই সিদ্ধান্তকে “আকস্মিক” বলা হয়েছে। স্বেচ্ছা-হস্তান্তরের বয়ান আর আকস্মিকতার সময় — এই দুইয়ের ফাঁকটাই এখানে সবচেয়ে বেশি বলার মতো। দক্ষিণ এশিয়ার বোর্ড রাজনীতিতে “পরের প্রজন্ম” শব্দবন্ধ প্রায়ই একটা ভদ্র ঢালের কাজ করে, যার আড়ালে ফলাফলের চাপ লুকিয়ে থাকে। এটা অভিযোগ নয়, একটা অনুমান, আর সেই অনুমানের নিশ্চয়তা কম।

উল্টো দিকটাও দেখা দরকার। অধিনায়কত্ব ছাড়লে অনেক ব্যাটসম্যানের রান বাড়ে। মাথার ওপর থেকে সিদ্ধান্ত নেওয়ার বোঝা নামলে, ফিল্ড সাজানো আর বোলার বদলের হিসাব সামলে দেওয়ার চাপ কমলে ব্যাট হাতে মাথা পরিষ্কার থাকে। ধনঞ্জয় টেস্ট দলে থাকছেন, শুধু আর্মব্যান্ড ছাড়ছেন — এটা কাজের চাপ ব্যবস্থাপনার সংকেত, আর সেটা তাঁর ব্যাটিং গড়ের জন্য সুখবরও হতে পারে। সেই সঙ্গে একটা প্রশ্ন জাগে: নেতৃত্বের বোঝা কি এত দিন তাঁর ব্যাটিংয়ের একটা অংশ খেয়ে ফেলছিল?

এই প্রজন্ম-পরিবর্তনটা কোনো একক ঘটনা নয়। করুণারত্নের বিদায়ের পর ধনঞ্জয় ছিলেন সিনিয়র কোরের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য নাম। তাঁর অধিনায়কত্ব ছাড়া মানে দল একই সঙ্গে একজন নেতা আর একজন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানের দায়িত্ব থেকে সরে গেল। মাঝের সারির গভীরতা এমনিতেই পাতলা; এখন সেই শূন্যতা পূরণ করতে হবে তরুণদের দিয়ে।

ঘরের মাটিতে এই সাফল্যের একটা দাম আছে। টেস্টের হিসাব করতে গিয়ে আমি শিখেছি, ঘরের সিরিজ জয়ের সংখ্যা দেখে কখনো দলের আসল শক্তি মাপা যায় না। ঘরের উইকেটে শ্রীলঙ্কার স্পিনাররা ম্যাচের গতিপথ নিজের হাতে রাখে, ব্যাটসম্যানরা পরিচিত কন্ডিশনে সেট হয়ে যায়। কিন্তু এই আরামটা বাইরের সফরে সঙ্গে যায় না। টিম ম্যানেজমেন্ট যদি শুধু জয়ের সংখ্যা দেখে সিদ্ধান্ত নেয়, তাহলে ভুল হয় — বিদেশের হারগুলোই আসল পরীক্ষা।

টেস্ট ক্রিকেটের বাণিজ্যিক ছবিটা দক্ষিণ এশিয়ার ছোট বোর্ডগুলোর জন্য সহজ নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ক্যালেন্ডার যত বাড়ছে, টেস্টের স্লট তত সংকুচিত হচ্ছে। শ্রীলঙ্কার মতো বোর্ডের জন্য আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের আয় ভাগাভাগিই বড় ভরসা। এই প্রেক্ষাপটে নেতৃত্ব বদল কোনো বাণিজ্যিক ঘটনা নয়, কিন্তু টেস্ট দলের পরিকল্পনার ধারাবাহিকতা রক্ষা করাটা এই ছোট বাজারে আরও জরুরি।

সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা রয়ে গেছে অমীমাংসিত। নতুন অধিনায়কের নাম এখনো ঘোষণা হয়নি। এই ফাঁকা চেয়ারটাই শ্রীলঙ্কার টেস্ট পরিকল্পনার জন্য সামনের কয়েক মাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সংকেত। নির্বাচন কমিটি অভিজ্ঞ কাউকে বেছে নিলে বোঝা যাবে স্থিতিশীলতা অগ্রাধিকার পাচ্ছে। তরুণ কাউকে দায়িত্ব দিলে পরের ১২ থেকে ১৮ মাসে একটা শেখার কর গুনতে হবে — বিদেশের কঠিন সফরে যেটা আরও ব্যয়বহুল।

আমি একটা সূত্রের পিছনে ছুটতে ছুটতে শিখেছি, সিদ্ধান্তের পেছনের নীরবতাটা পড়তে হয় — কেউ কী বলেননি, সেটাও খবর। ধনঞ্জয়ের চিঠি আর বোর্ডের বিবৃতি মিলিয়ে একটা সুরেলা ছবি তৈরি হয়েছে। কিন্তু যে প্রশ্নটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না সেটা হলো: ১৮ টেস্টের মধ্যে আটটাই যদি হার হয়, আর জয়গুলো প্রায় সবই ঘরের মাটিতে, তাহলে নেতৃত্ব বদল কি আসল সমস্যার সমাধান?

ধনঞ্জয়ের বিদায় একটা নির্দিষ্ট প্রশ্ন রেখে যায়। যে দল ঘরের মাটিতে জেতে, বাইরে হারে, তার নেতা বদলালে ফলাফল বদলায় — নাকি সমস্যাটা নেতার চেয়ে অনেক গভীরে, পাইপলাইনে?