ব্যান্ড নামল, খাতা মেলেনি: হারমানপ্রীত কৌরের অধিনায়কত্ব ছাড়ার হিসাব

সন্ধ্যা সাতটা। ঢাকার মিরপুরে শেরে-বাংলা স্টেডিয়ামের বাইরের রাস্তায় ভিড় পাতলা হয়ে গেছে, কিন্তু আমার হাতে থাকা ফোনের স্ক্রিনে তখনো জ্বলছে একটা বাক্য — 'হারমানপ্রীত কৌর আর ভারতীয় নারী দলের অধিনায়ক নন।' পাশে তিনটি নাম, তিনটি প্রজন্ম: যুবরাজ সিং, শিখর ধাওয়ান, শফালি বর্মা। আর একটা বাক্য, যা তাঁরা আলাদা করে লিখেছেন, অথচ অর্থে এক — 'তুমি ভারতীয় ক্রিকেটকে সবকিছু দিয়েছ।'

আমি নোটবুকে লিখে রাখলাম, কারণ এই বাক্যটাই একটা ডকুমেন্টারির প্রথম ফ্রেম। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মাথায় একটা প্রশ্ন এল, যা কোনো ট্রিবিউটে ছিল না। প্রশ্নটা ট্রফি নিয়ে নয়, রান নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো — যদি একজন মানুষ এতটাই 'সবকিছু' দিতে পারেন, তাহলে ওই সবকিছুর পাশে দাঁড়ানোর মতো একটা প্রতিষ্ঠান তিনি নিজে তৈরি করে গেলেন কি না? হ্যান্ডওভারের রাতে সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটা কখনো ব্যাট বা বল সম্পর্কে হয় না। সেটা হয় খাতা সম্পর্কে — কে লিখবে পরের পৃষ্ঠা, আর কার হাতে থাকবে কলম।

হারমানপ্রীত কৌরকে চিনতে হলে পাঞ্জাবের মোগা থেকে শুরু করতে হয়। ১৯৮৯ সালের ৮ মার্চ জন্ম। ডানহাতি ব্যাটার, মাঝেমধ্যে অফ-স্পিন। ২০০৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা। তখন ভারতীয় নারী ক্রিকেট মানে মূলত মিতালি রাজের দল। হারমানপ্রীত ছিলেন সেই দলের কিশোরী, যিনি পরের দশকে দলটার কেন্দ্র হয়ে উঠবেন।

কিন্তু তাঁর নামটা সবার মুখে ঢোকে ২০১৭ সালের জুলাইয়ে, ইংল্যান্ডের ডার্বিতে। ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল, প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া — তখনকার প্রায় অজেয় দল। হারমানপ্রীত খেললেন ১১৫ বলে ১৭১ রান, অপরাজিত। ভারত জিতল ৩৬ রানে, ফাইনালে উঠল। লর্ডসে ফাইনালে ইংল্যান্ডের কাছে ৯ রানে হেরে গেল, কিন্তু ওই একটা ইনিংস ভারতীয় নারী ক্রিকেটকে এমনভাবে বদলে দিল, যা কোনো ট্রফি পারেনি। সেই সন্ধ্যাটা আমি ফোনের স্ক্রিনে দেখেছিলাম, শব্দ প্রায় বন্ধ করে। পাশে বসা বন্ধু, যিনি সারাজীবন পুরুষ ক্রিকেট দেখেছেন, চুপ করে বলেছিলেন: 'এটা তো ছেলেদের ক্রিকেটের চেয়েও নিষ্ঠুর ইনিংস।' সেই বাক্যটাই আজ আট বছর পর ফিরে আসছে, যখন ভারতীয় নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী অধিনায়ক নিজের ব্যান্ড নামিয়ে রাখছেন টেবিলের ওপর।

কেন্দ্রের প্রশ্নটা অবশ্য অন্য জায়গায়। খবরটা যেভাবে এসেছে, সেভাবে তার ভেতরে অনেক ফাঁকা জায়গা আছে। কোন ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব তিনি ছাড়ছেন — ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি, নাকি টেস্টসহ সব ফরম্যাট — সেটা স্পষ্ট নয়। উত্তরসূরির নাম ঘোষণা হয়নি। অবসর নিয়ে কোনো কথা নেই। বিসিসিআইয়ের আনুষ্ঠানিক বিবৃতির বিস্তারিত জানা যায়নি। যে তিনজন শ্রদ্ধা জানিয়েছেন, তাঁদের মধ্যে একজন বর্তমান সহখেলোয়াড় (শফালি বর্মা), আর দুইজন প্রাক্তন পুরুষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার (যুবরাজ সিং ও শিখর ধাওয়ান)। এই মিশ্রণটাই আসলে গল্পের আসল ইঙ্গিত — এটা কোনো রুটিন রদবদল নয়, এটাকে একটা মাইলফলক হিসেবে ফ্রেম করা হচ্ছে।

শ্রদ্ধা জানানোর ভাষাটা লক্ষ করি। যুবরাজ সিং, যিনি ২০১১ বিশ্বকাপে ভারতের 'প্লেয়ার অব দ্য টুর্নামেন্ট' ছিলেন এবং যাঁর কেরিয়ার নিজেই অসুস্থতা আর ফেরার গল্প, তিনি যখন একজন নারী অধিনায়কের বিদায়ে কথা বলেন, তখন সেটা শুধু ভদ্রতা নয়। শিখর ধাওয়ান, যিনি ২০২৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়ান, তিনিও একই সুরে কথা বলেন। আর শফালি বর্মা — যে কিশোরী ২০২৩ সালে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং ২০২৫ সালের বিশ্বকাপজয়ী দলের অংশ ছিলেন — তাঁর শ্রদ্ধা ভেতর থেকে আসা, কারণ তিনি জানেন হারমানপ্রীতের জায়গাটা কতটা ভারী।

এই তিনটি নাম একসঙ্গে বসলে একটা বড় ছবি তৈরি হয়। একজন প্রাক্তন পুরুষ চ্যাম্পিয়ন, একজন প্রাক্তন পুরুষ ওপেনার, আর একজন বর্তমান নারী খেলোয়াড় — এই ক্রস-জেন্ডার শ্রদ্ধার নিজস্ব একটা সমাজতত্ত্ব আছে। ভারতীয় নারী ক্রিকেট বহুদিন ধরে একটা আলাদা দ্বীপে বন্দি ছিল। এখন পুরুষ ক্রিকেটের তারকারা যখন নারী অধিনায়কের বিদায়ে সোচ্চার, তখন বোঝা যায় দেয়ালটা অন্তত ফুটো হয়েছে। কিন্তু আমি যেটা নিয়ে দ্বিধায় থাকি, সেটা হলো — এই ফুটোটা কি দেয়াল নিজে বানিয়েছে, নাকি বাইরের হাত বানিয়েছে?

হারমানপ্রীতের ব্যাটিংয়ের হিসাবটা বোঝা দরকার, কারণ তাঁর অধিনায়কত্ব বোঝার চাবি ওখানেই লুকিয়ে আছে। তিনি মাঝারি সারির ব্যাটার, কিন্তু তাঁর খেলা কখনো মাঝারি সারির মতো ধৈর্যশীল ছিল না। ডার্বির ১৭১ রানটা শুধু বড় স্কোর নয়, সেটা একটা সিদ্ধান্তের গল্প। সেই ইনিংসে তিনি প্রথমে ধীরে শুরু করেছিলেন, বল ছাড়ছিলেন, নিজেকে দেখছিলেন। তারপর এক পর্যায়ে সেটা বিস্ফোরণে বদলেছে। আমার কাছে ওটা একটা বিশেষ ধরনের দক্ষতা — ম্যাচের গতি পড়ে গেলে নিজেই গতি বানানো। পুরুষ ক্রিকেটে এই কাজটা অনেকে করেন, কিন্তু নারী ক্রিকেটে ওই সময়ে এতটা নিয়ন্ত্রিত আক্রমণ বিরল ছিল।

তাঁর স্ট্রাইক রেট নিয়ে একটা ভুল ধারণা আছে। অনেকে ভাবেন তিনি শুধু আক্রমণাত্মক ব্যাটার। কিন্তু তাঁর কেরিয়ারের বড় অংশে দেখবেন, তিনি দলের পরিস্থিতি বুঝে খেলেছেন — কখনো ওয়ানডেতে ৭৫-এর ঘরে স্ট্রাইক রেট রাখছেন, কখনো টি-টোয়েন্টিতে ১৩০ ছাড়িয়ে যাচ্ছেন। এই দুটো মোড একসঙ্গে থাকা মানে একটা মানসিক ভারী কাজ। কারণ ফরম্যাট বদলালে শুধু নিয়ম বদলায় না, সিদ্ধান্ত নেওয়ার গতি বদলায়। যে ব্যাটার তিন ফরম্যাটেই দলের ভরসা, তাঁকে প্রতিদিন নিজের ব্রেক বদলাতে হয়।

বোলিংয়ের হিসাবটা আরও কম আলোচিত। তিনি পার্ট-টাইম অফ-স্পিনার, কিন্তু এই 'পার্ট-টাইম' শব্দটা আসলে অবিচার। টি-টোয়েন্টিতে এমন সময় আসে যখন দলের প্রধান স্পিনাররা কেটে গেছেন, আর অধিনায়ককেই বল হাতে আসতে হয়। হারমানপ্রীত বহুবার সেই ফাঁক ভরেছেন। স্পিন-বান্ধব ভারতীয় পিচে এই কাজটা সহজ মনে হলেও আসলে এটা একটা চাপের দায়িত্ব — কারণ নিজের বোলিংয়ের হিসাবের বাইরে গিয়ে তাঁকে ভাবতে হয় দলের হিসাব।

এখানেই প্রথম অন্তর্দৃষ্টি: হারমানপ্রীতের আসল অবদান কোনো একটা পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না, কারণ তাঁর ভূমিকাটা ছিল ভারসাম্য রক্ষার — একজন মাঝারি সারির ব্যাটার, একজন পার্ট-টাইম বোলার এবং একজন পূর্ণকালীন নেতা, এই তিনটা পরিচয় একসঙ্গে বহন করা। ক্রিকেটের খাতায় এই ধরনের অবদানের আলাদা কলাম নেই। তাই বিদায়ের দিনে সবাই 'সবকিছু' শব্দটা ব্যবহার করেন — কারণ সঠিক সংখ্যাটা কেউ বের করতে পারেন না।

অধিনায়ক হিসেবে হারমানপ্রীতের কৌশল নিয়ে সৎভাবে কথা বলা দরকার। ভারতীয় নারী দল তাঁর নেতৃত্বে যে ধরনের ক্রিকেট খেলেছে, তাতে স্পিনের ওপর নির্ভরতা স্পষ্ট। ঘরের মাঠে স্পিন-ফ্রেন্ডলি পিচ বানিয়ে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলার কৌশলটা তাঁরা নিয়মিত ব্যবহার করেছেন। এই পথটা নিরাপদ, কিন্তু এর একটা খরচ আছে — পেস বোলিংয়ের বিকাশ আটকে যায়, আর বিদেশি দ্রুত পিচে গিয়ে দলটা হঠাৎ অসহায় দেখায়। ২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের গ্রুপ পর্বেই বিদায় নেওয়ার পেছনে এই ভারসাম্যহীনতার ছাপ ছিল।

এখানেই আমার দ্বিতীয় অন্তর্দৃষ্টি। অধিনায়কত্বের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা ট্রফির রাতে হয় না, হয় পরের সকালে — যখন আপনাকে ঠিক করতে হয়, যেটা আপনাকে এতদিন জেতাল, সেটাই আপনাকে আটকে দিচ্ছে কি না। হারমানপ্রীত স্পিন-নির্ভর একটা মডেলকে বহুদিন ধরে চালিয়েছেন, কারণ সেটা ঘরের মাঠে কাজ করেছে। কিন্তু বিশ্ব ক্রিকেট ধীরে ধীরে পেস আর পাওয়ার-হিটিংয়ের দিকে গেছে। এই দুই স্রোতের মাঝখানে দাঁড়িয়ে নেতৃত্ব দেওয়া মানে প্রতি ম্যাচে একটা দার্শনিক সিদ্ধান্ত নেওয়া — নিরাপদ পুরনো পথ, নাকি ঝুঁকিপূর্ণ নতুন পথ।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখার সময় একটা জিনিস লক্ষ্য করেছি: নারী ক্রিকেটে ভারতে অধিনায়কত্ব কখনোই শুধু কৌশলগত পদ ছিল না, এটা ছিল প্রতিনিধিত্বের পদ। মিতালি রাজ থেকে হারমানপ্রীত পর্যন্ত এই লাইনটায় প্রত্যেককে দুটো লড়াই একসঙ্গে লড়তে হয়েছে — মাঠের ভেতরে প্রতিপক্ষের সঙ্গে, আর মাঠের বাইরে সিস্টেমের সঙ্গে। এই দ্বৈত বোঝাটাই একজন অধিনায়কের কেরিয়ার ছোট করে দেয়।

ট্রফির খাতাটা এবার সৎভাবে মেলানো যাক। ২০১৭ বিশ্বকাপে ফাইনালে পৌঁছে হার। ২০২০ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফাইনালে পৌঁছে হার, অস্ট্রেলিয়ার কাছে মেলবোর্নে। ২০২২ সালের বার্মিংহাম কমনওয়েলথ গেমসে রুপো, ফের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হার। ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসে সোনা — সেটা একটা বড় সাফল্য, কারণ ওখানে ভারত ছাড়িয়ে যায়। ২০২৩ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল, অস্ট্রেলিয়ার কাছে হার। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বেই বিদায় — এটা ছিল সবচেয়ে বেদনাদায়ক অধ্যায়।

তারপর এল সেই রাত। ২০২৫ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ, নিজের মাটিতে, ঘরের দর্শকের সামনে। ভারত প্রথমবার শিরোপা জিতল, ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে। আর সেই শিরোপার অধিনায়ক ছিলেন হারমানপ্রীত কৌর। যিনি এতগুলো ফাইনালে হেরে গিয়েছিলেন, যাঁকে 'বড় ম্যাচে পারেন না' বলে বিচার করা হয়েছিল, তিনি সেই লেবেলটা ঘরের মাঠে মুছে দিলেন।

এখানেই আমার তৃতীয় অন্তর্দৃষ্টি, এবং এটা কিছুটা অস্বস্তিকর। ট্রফি-নির্ভর বিচার একটা কেরিয়ারকে দুভাগে কাটে — আগে 'ব্যর্থ', পরে 'মহান'। কিন্তু কেরিয়ারের আসল গুণ কখনো ট্রফির তারিখে বন্দি হয় না। যে দলটি ২০১৭, ২০২০, ২০২২-এ ফাইনালে পৌঁছেছিল, সেই দলটিই ২০২৫-এ শিরোপা জিতল। পৌঁছানোর কাজটা কিন্তু একই হাতে হয়েছিল। শুধু খাতায় লেখা হয়ে গেল আলাদা বছর।

এই জায়গায় একটা সাধারণ ভুল ধরা পড়ে। কেউ কেউ বলবেন, বিশ্বকাপ জিতে তিনি পূর্ণতা পেয়েছেন, তাই এখন বিদায় নেওয়া স্বাভাবিক। কিন্তু ক্রিকেটের ইতিহাস অন্য কথা বলে। সবচেয়ে বড় অধিনায়করা প্রায়ই শিরোপার ঠিক পরেই সরে দাঁড়ান না, কারণ শিরোপার পরেই দলের সবচেয়ে বেশি দরকার হয় স্থিতিশীলতার। যে মুহূর্তে আপনি জিতেছেন, সেই মুহূর্তেই আপনার হাত থেকে ব্যাটন নেওয়ার সবচেয়ে খারাপ সময়।

তাহলে উত্তরসূরির প্রশ্নটা কোথায় দাঁড়াল? স্মৃতি মান্ধানার নামটাই সবার আগে আসে। তিনি দলের উপ-অধিনায়ক, একজন প্রমাণিত ওপেনার, এবং ডব্লিউপিএলে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক। হারমানপ্রীত নিজে ডব্লিউপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে নেতৃত্ব দেন, যারা ২০২৩ সালের প্রথম মৌসুম এবং পরবর্তী একটি মৌসুমে শিরোপা জিতেছে। অর্থাৎ ভারতীয় নারী ক্রিকেটে এখন অন্তত দুইজন প্রমাণিত ফ্র্যাঞ্চাইজি অধিনায়ক আছেন — এটা কয়েক বছর আগেও ছিল না।

কিন্তু প্রমাণিত অধিনায়ক থাকা আর উত্তরাধিকারের প্রস্তুতি থাকা এক কথা নয়। ডব্লিউপিএল মাত্র কয়েক বছরের পুরনো। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের চাপ আর জাতীয় দলের চাপ সম্পূর্ণ আলাদা — ফ্র্যাঞ্চাইজিতে আপনি চার সপ্তাহের জন্য দল সামলান, জাতীয় দলে সামলান একটা বিশ্বকাপ চক্র। শফালি বর্মার ক্ষেত্রেও একই কথা। তিনি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দিয়েছেন, কিন্তু বয়সভিত্তিক নেতৃত্ব আর সিনিয়র নেতৃত্বের মধ্যে একটা বড় সেতু পার হতে হয়।

এখানেই চতুর্থ অন্তর্দৃষ্টি: ভারতীয় নারী ক্রিকেটে উত্তরসূরির সংকট আসলে দক্ষতার সংকট নয়, অভিজ্ঞতার সংকট। দলে প্রতিভা আছে, আছে ফ্র্যাঞ্চাইজি অভিজ্ঞতা। কিন্তু যে ধরনের দীর্ঘস্থায়ী নেতৃত্ব হারমানপ্রীত দিয়েছেন — প্রায় এক দশকের ধারাবাহিকতা — সেটা হঠাৎ কেউ পূরণ করতে পারে না। আর এই ফাঁকটাই আসল গল্প, যা ট্রিবিউটের আলোয় ঢাকা পড়ে যায়।

এখন সেই প্রশ্নে আসি, যেটা আমার কাছে সবচেয়ে বেশি অস্বস্তিকর। তিনজন শ্রদ্ধা জানালেন — দুজন পুরুষ, একজন নারী। এই মিশ্রণকে আমরা 'মূলধারায় নারী ক্রিকেটের প্রবেশ' হিসেবে পড়তে পারি, এবং সেটা সত্যি। কিন্তু একটু উল্টো করে ভাবলে আরেকটা কথা মেলে। একজন নারী অধিনায়কের সবচেয়ে বড় স্বীকৃতি যখন পুরুষ তারকারদের টুইটে নির্ভর করে, তখন প্রশ্নটা জাগে — নারী ক্রিকেট কি নিজের ভাষায় নিজের নায়ক বানাতে পারছে?

আমি এটা অভিযোগ হিসেবে বলছি না। আমি বলছি একটা কাঠামোগত পর্যবেক্ষণ হিসেবে। বাংলাদেশে আমরা এই জিনিসটা চিনি। আমাদের নারী ক্রিকেট দল যখন এশিয়া কাপ জেতে, তখন আনন্দের একটা অংশ আসে এই ভেবে যে 'এবার পুরুষ ক্রিকেটাররা শেয়ার করবেন'। এই মনস্তত্ত্বটা সরল নয়। এটা বলছে, নারী খেলার স্বীকৃতির একটা বড় অংশ এখনো পুরুষ খেলার ছায়ায় দাঁড়িয়ে আছে। হারমানপ্রীতের ক্ষেত্রে এই ছায়াটা হয়তো বন্ধুত্বপূর্ণ, কিন্তু ছায়া ছায়াই।

এই প্রসঙ্গে ময়মনসিংহের একটা রাত মনে পড়ে। ২০১৮ সালে, রাশিয়া বিশ্বকাপের সময়, আমি শহরের টাউন-হলে প্রজেক্টরে ৩০০ জন দর্শকের সঙ্গে ম্যাচ দেখছিলাম। রিকশাচালক এক ভদ্রলোক ফাইনাল হুইসেলের পর বলেছিলেন, 'ম্যাচ শেষ হওয়াটা যেন লোডশেডিংয়ের মতো।' আমি তখন বুঝেছিলাম, দর্শকের অনুভূতি কখনো স্কোরবোর্ডে লেখা থাকে না। হারমানপ্রীতের বিদায়ের রাতেও ঠিক সেই জিনিসটাই ঘটছে। ট্রফি আছে, সংখ্যা আছে, কিন্তু অনুভূতিটার হিসাব কেউ রাখছে না।

মধ্যরাতের ময়মনসিংহ আমাকে শিখিয়েছে, ফাঁকা রাস্তাও স্কোর ধরে রাখে। ম্যাচ শেষ, আলো নিভে গেছে, কিন্তু শহরের শরীরে ম্যাচটা তখনো চলছে। ঠিক তেমনি, ব্যান্ড নামার পরেও ভারতীয় নারী ক্রিকেটে হারমানপ্রীতের অস্তিত্ব চলতে থাকবে — প্রশ্ন শুধু এই যে, সেটা কোন ভূমিকায়।

বল আর বলের মাঝের নীরবতাই যেখানে আসল ডকুমেন্টারি শুরু হয়। আর অধিনায়কত্ব ছাড়ার ঘোষণায় সবচেয়ে জোরে যে জিনিসটা শোনা যায়, সেটা তারকাদের প্রশংসা নয় — সেটা হলো উত্তরসূরির নামের অনুপস্থিতি। এই অনুপস্থিতিটাই আসল নীরবতা।

এবার আসি সেই অংশে, যা সাধারণত কেউ লিখতে চান না। বিসিসিআইয়ের দিক থেকে এই হ্যান্ডওভারকে একটা প্রক্রিয়া হিসেবে দেখতে হবে। জাতীয় দলের অধিনায়ক বদল শুধু খেলোয়াড়ি সিদ্ধান্ত নয়, এটা নির্বাচন কমিটির সিদ্ধান্ত, এটা পরিকল্পনার সিদ্ধান্ত। যদি উত্তরসূরি আগেই ঠিক করা থাকে, তবে ঘোষণাটা আসবে দ্রুত। যদি না থাকে, তবে এই সময়টাকে 'পরিকল্পিত বিরতি' বলে চালিয়ে দেওয়ার একটা প্রবণতা তৈরি হয়।

এখানেই একটা বাস্তব ঝুঁকি। অধিনায়কত্ব হস্তান্তরের সবচেয়ে বড় বিপদ দুর্বল উত্তরসূরি নয়, বিলম্বিত উত্তরসূরি। কারণ বিলম্বের সময়ে প্রতিটি সিরিজ, প্রতিটি সফর একটা সাময়িক ব্যবস্থাপনায় চলে। সাময়িক ব্যবস্থাপনায় দল জেতে, কিন্তু দল গড়ে না। আর এই ফাঁকটা সবচেয়ে বেশি খরচ করে দলের তরুণ খেলোয়াড়রা, যাঁরা স্থায়ী নেতৃত্বের ছায়ায় বড় হওয়ার সুযোগ হারান।

ডব্লিউপিএল-এর দিকটা ভাবলে আরেকটা স্তর খোলে। জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর হারমানপ্রীত হয়তো মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সে আরও মনোযোগ দিতে পারবেন। এই সম্ভাবনাটা খারাপ নয় — অভিজ্ঞ নেতৃত্ব ফ্র্যাঞ্চাইজি স্তরে তরুণদের শেখাতে পারে। কিন্তু এখানে একটা সূক্ষ্ম বিনিময় আছে। জাতীয় দল আর ফ্র্যাঞ্চাইজি একসঙ্গে চালানোর চাপ থেকে মুক্তি পাওয়া মানে, একদিকে বিশ্রাম, অন্যদিকে একটা প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে দূরে সরে যাওয়া। যেটা ভালো, সেটাই ক্ষতিও হতে পারে।

আমার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলি। ২০২০ সালে, যখন ক্রিকেট থেমে গিয়েছিল, আমি বাশুন্ধরা কিংস আর আবাহনী লিমিটেডের বন্ধ দরজার ম্যাচ নিয়ে একটা ডকুমেন্টারি বানিয়েছিলাম। সেখানে ১৪ জন স্টাফ চুপচাপ পিচে জল দিচ্ছিলেন, দর্শক নেই, শুধু পায়ের শব্দ। আমার সিনিয়র এডিটর কোভিডে অসুস্থ হয়ে পড়লে আমি দুটো স্ক্রিপ্ট আর চূড়ান্ত সম্পাদনা নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছিলাম, নাম না রেখে। সেই কাজটা আমাকে শিখিয়েছিল, একটা প্রতিষ্ঠানের আসল শক্তি তার তারকাদের নামে নয়, তার স্টাফদের নীরব পরিশ্রমে থাকে।

এই শিক্ষাটাই হারমানপ্রীতের প্রসঙ্গে প্রযোজ্য। ভারতীয় নারী ক্রিকেটের সাফল্যের খাতায় অধিনায়কের নাম বড় করে লেখা থাকবে, এবং থাকা উচিত। কিন্তু যে কোচ, যে ফিজিও, যে নির্বাচক, যে ঘরোয়া স্ট্রাকচার — এই পুরো ভিত্তির হিসাব আলাদা। একজন অধিনায়ক সরে দাঁড়ালে সেই ভিত্তিটাই পরীক্ষায় পড়ে।

এখন আসি সেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ অংশে, যেটা এই বিদায়ের ভেতরে লুকিয়ে আছে এবং যেটা কেউ বলতে চাইবে না।

সবাই এটাকে দেখছেন 'কৃতজ্ঞতার বিদায়' হিসেবে — একজন মহান অধিনায়ক মাথা নত করে সরে যাচ্ছেন, আর ক্রিকেট জগৎ তাঁকে বিদায়ী উপহার দিচ্ছে। এই ছবিটা সুন্দর। কিন্তু সুন্দর ছবিগুলো প্রায়ই আসল সত্যটা ঢেকে রাখে। আমার সন্দেহ, এই বিদায়টা আসলে ব্যক্তিগত নয়, কাঠামোগত। অর্থাৎ সমস্যাটা এই নয় যে হারমানপ্রীত আর পারছেন না। সমস্যাটা এই যে ভারতীয় নারী ক্রিকেট একটা মানুষকে ঘিরে এত বেশি গড়ে উঠেছিল যে সেই মানুষটার অনুপস্থিতি এখন একটা সিস্টেমিক প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

দেখুন, পুরুষ ক্রিকেটে ভারত দশকের পর দশক ধরে অধিনায়ক বদলেছে — কপিল, আজহার, গাঙ্গুলি, ধোনি, কোহলি, রোহিত। প্রতিবার একটা প্রস্তুত কাঠামো ছিল, একটা উত্তরসূরি ছিল। নারী ক্রিকেটে সেই বিলাসিতা ছিল না। সেখানে মিতালি রাজ ছিলেন দীর্ঘকাল, তারপর হারমানপ্রীত। এই ধারাবাহিকতা দেখতে স্থিতিশীল মনে হয়, কিন্তু আসলে এটা নির্ভরশীলতা। দুই দশকে ভারতীয় নারী ক্রিকেট দুজন মানুষের ওপর ভরসা করেছে, আর ঠিক সেই জায়গাটাই এখন ফাঁকা।

দ্বিতীয়ত, এই বিদায় আমাদের একটা অস্বস্তিকর প্রশ্নের সামনে দাঁড় করায়। নারী ক্রিকেটের সাফল্য কি এখনো ট্রফিতে মাপা হয়, নাকি ধারাবাহিকতায়? ২০২৫ সালের শিরোপাটা আসার আগে হারমানপ্রীতের নেতৃত্বকে 'ব্যর্থ' বলা হতো, কারণ ফাইনালে হার। কিন্তু সত্যি কথা হলো, ফাইনালে পৌঁছানো নিজেই একটা কৃতিত্ব, যা বেশিরভাগ দল কখনো করতে পারে না। ট্রফি-কেন্দ্রিক বিচার এই সূক্ষ্মতাটা মুছে দেয়, এবং এর ফলে নেতৃত্বের আসল গুণটা আমরা চিনতে পারি না।

তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে অস্বস্তিকরভাবে — ক্রস-জেন্ডার শ্রদ্ধার এই মুহূর্তটা আমাদের মুগ্ধ করছে, কিন্তু আমাদের জিজ্ঞাসা করা দরকার: পুরুষ ক্রিকেটাররা যদি নারী ক্রিকেটের স্বাভাবিক কণ্ঠ হয়ে থাকেন, তাহলে নারী ক্রিকেটের নিজস্ব ভাষা কোথায়? উত্তরটা সহজ নয়, এবং আমি মনে করি এটাই এই গোটা ঘটনার সবচেয়ে অপ্রকাশিত স্তর।

আমি এটা বলছি কোনো অভিযোগে নয়, বরং যত্ন থেকে — খেলাটা যাতে সত্যিই বড় হয়, সেজন্য। কারণ আমি চাই না নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় মুহূর্তগুলো সবসময় পুরুষ কণ্ঠে অনুবাদ হয়ে আমাদের কাছে পৌঁছাক।

তাহলে সামনে কী? এই প্রশ্নের উত্তর একটা তারিখে নেই, একটা প্রক্রিয়ায় আছে। হারমানপ্রীত কৌর যেভাবে সরে দাঁড়ালেন, সেটা একটা মহান কেরিয়ারের শেষ পৃষ্ঠা নয় — এটা একটা প্রতিষ্ঠানের জন্য খোলা প্রশ্ন। উত্তরসূরির নাম যত দ্রুত আসবে, তত ভালো। আর যদি না আসে, তাহলে যত দিন আসবে না, তত দিন প্রতিটি সিরিজে দল একটা সাময়িক নাম নিয়ে নামবে, আর দর্শকরা একটা স্থায়ী নাম খুঁজবেন।

শেষ ওভারে সবচেয়ে জরুরি জিনিসটা কখনো রান নয়। ওটা হলো কে বল করবে, আর কে দায়িত্ব নেবে। হারমানপ্রীত বহু বছর ধরে সেই বলটা নিজেই করছিলেন। এখন প্রশ্নটা এই — ভারতীয় নারী ক্রিকেট কি নিজের পরের বলটা বানাতে শিখেছে, নাকি শুধু একটা নাম খুঁজছে? এই উত্তরটা মাঠে লেখা হবে, কোনো ট্রিবিউটে নয়। আর সেটাই হবে সবচেয়ে সৎ স্বীকারোক্তি।