ক্রিকেট ইকোনমিতে ব্লকচেইন: ফ্যান টোকেনের কোলাহল আর ডেটার নীরব লেজার

২০২২ সালের এক বিকেলে ম্যানচেস্টারের ফ্ল্যাটে আমার সামনে দুটো স্ক্রিন জ্বলছিল। একটা স্ক্রিনে চলছিল একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট লিগের ম্যাচ — বাঁহাতি পেসার নতুন বলে ইনসুইং করছিলেন, ব্যাটসম্যানের প্যাডে বল লাগল, আম্পায়ার আঙুল তুললেন, স্টেডিয়াম ফেটে পড়ল। আরেকটা স্ক্রিনে ছিল ওই ফ্র্যাঞ্চাইজির ফ্যান টোকেনের প্রাইস চার্ট। ওই একই ওভারে চার্টটা নয় শতাংশ নেমে গেল। স্টেডিয়ামের গর্জন আর ওয়ালেটের পতন — দুটো আলাদা জনসমাগম, কিন্তু দুটোই একই ইমোশনের দোলায় দুলছিল।

সেই সন্ধ্যাটাই আমাকে একটা অস্বস্তিকর প্রশ্নের দিকে ঠেলে দিল, যে প্রশ্ন একজন ডেটা-সন্ন্যাসী সহজে এড়িয়ে যেতে পারে না: ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রকৃত কাজ আর ব্লকচেইন নামের গল্প — এই দুটোকে আলাদা করার সাহস আমাদের আছে কি? কারণ এই মুহূর্তে ক্রিকেট ইকোনমিতে ব্লকচেইন শব্দটা দুই অর্থে বাঁধা: এক, টিকিট, চুক্তি আর ডেটার নিরাপত্তার মতো নীরব, প্রযুক্তিগত কাজ; দুই, ফ্যান টোকেন আর ডিজিটাল কালেক্টিবলের কোলাহলময়, দাম-ভিত্তিক গল্প। এই দুটোকে গুলিয়ে ফেললে আমরা ঠিক সেই ভুলটাই করি, যা আমি ট্রান্সফার মার্কেটে বারবার দেখেছি — সুনামকে অগ্রগতি ভাবা।

আমি বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখার সময় একটা অভ্যাস গড়ে তুলেছি: স্ক্রিনে যা ঘটছে, তার পাশে একটা সংখ্যা রাখি, যেটা ঘটনাটার সঙ্গে সরাসরি জড়িত নয়। ফ্যান টোকেনের ক্ষেত্রে সেই সংখ্যাটা দাম নয়, ধারণ-সময় (holding period)। আর সেই সংখ্যাটাই এই লেখার কেন্দ্রে থাকবে।

ক্রিকেট আর ব্লকচেইনের সম্পর্ক নিয়ে কথা বলার আগে পরিভাষাটা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ আমি কখনো অনুমান দিয়ে লেখা শুরু করি না। ব্লকচেইন এখানে কোনো আর্থিক প্রতিশ্রুতি নয়; এ এক ধরনের ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার — এমন একটা হিসাবের খাতা, যা একই তথ্য অসংখ্য কম্পিউটারে একসঙ্গে লিখে রাখে এবং কেউ চুপচাপ বদলাতে পারে না। ক্রিকেটের জগতে এই প্রযুক্তির বাস্তব ব্যবহার এখন চারটা স্তরে দাঁড়িয়ে। প্রথমত, টিকিটিং: স্টেডিয়ামের টিকিট যদি লেজারে লেখা থাকে, তাহলে ভুয়া টিকিট আর ক্লাবের অনুমতি ছাড়া রিসেল অনেকটাই নিয়ন্ত্রণে আসে। দ্বিতীয়ত, ফ্যান টোকেন: ফ্র্যাঞ্চাইজি বা ক্লাব সীমিত সংখ্যায় টোকেন ছাড়ে, আর ক্রেতা টোকেন ধরে রাখলে ক্লাবের কিছু ছোট সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারে। তৃতীয়ত, ডিজিটাল কালেক্টিবল বা NFT: খেলোয়াড়ের ক্লিপ, ঐতিহাসিক মুহূর্ত, সিজনের স্মারক — এগুলো মূলত কল্পনার বাজার। চতুর্থত, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আর ডেটার প্রমাণ: খেলোয়াড়ের বেতন, চুক্তির কিস্তি, এমনকি বল-বল ডেটার টাইমস্ট্যাম্প — যেখানে লেজার নীরবে প্রমাণ রাখে যে একটা তথ্য কবে, কার কাছে, কীভাবে এসেছে।

শেষ স্তরটা আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, অথচ কোলাহলের বাজারে সবচেয়ে অবহেলিত। ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে বেলজিয়ামের অ্যানালিটিক্স ইউনিটের সঙ্গে কাজ করার সময় আমি শিখেছিলাম, একটা মডেল ভুল ডেটায় দাঁড়ালে সেটা যত সুন্দরই হোক, ফল ভুলই দেয়। জাপানের হাই-প্রেস মডেল করার সময় আমি PPDA-র মান ১৪.১ থেকে ৬০ মিনিটের পর ৯.৮-তে নামিয়ে এনেছিলাম, কিন্তু সেই সংখ্যা বিশ্বাস করার আগে আমার নিশ্চিত হতে হয়েছিল যে ডেটাটা আসল ম্যাচের, ভুল টাইমস্ট্যাম্পের নয়। ব্লকচেইনের সবচেয়ে সৎ অবদান ঠিক এই জায়গায় — তথ্যের উৎস আর সময়ের প্রমাণ। এখানে কোনো তারকা নেই, কোনো ভাইরাল মুহূর্ত নেই। এ হলো সেই অদৃশ্য ভিত্তি, যার উপর দাঁড়িয়ে বাজি-অখণ্ডতা, ফিক্সিং-সন্দেহ এবং ক্রিকেট ডেটার বাণিজ্যিক লাইসেন্সিং টিকে থাকে।

কিন্তু কোলাহল কোথায়? কোলাহল ফ্যান টোকেনে। ২০২১ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে ফুটবল আর ক্রিকেটের অসংখ্য ক্লাব ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্যান টোকেন ছাড়ে, আর তাদের দামের চার্ট দেখতে দেখতে মনে হয় এ যেন খেলার ফলাফলের সঙ্গে জড়িত কোনো সূচক। আমি এমন একটা চার্ট বসিয়ে দেখেছিলাম: ফ্যান টোকেনের দৈনিক লেনদেন-পরিমাণ আর ম্যাচের দিন — এই দুটোর মধ্যে সম্পর্ক প্রতীয়মান, কিন্তু ম্যাচের ফলাফলের সঙ্গে দামের সম্পর্ক প্রায় শূন্য। মানে কী? মানে টোকেনের দাম উঠছিল মনোযোগে, সাফল্যে নয়। এটাই সেই পুরোনো ফাঁদ — পারস্পরিক সম্পর্ক (correlation) আর কার্যকারণ (causation) — এই দুটো আলাদা জিনিস, আর বাজার সবসময় প্রথমটাকে দ্বিতীয়টা বলে চালায়।

এখানে আমার নিজের শর্টলিস্টের অভিজ্ঞতা মনে পড়ে। ২০১৭ সালে প্রিস্টন নর্থ এন্ডে জুনিয়র ডেটা অ্যানালিস্ট হিসেবে আমি আয়ারল্যান্ডের স্ট্রাইকার শন ম্যাগুয়ারের xG-প্রতি-৯০ মিনিটের মডেল বানিয়েছিলাম — ০.৬৭ xG/৯০, ৪.২ প্রোগ্রেসিভ ক্যারি, ৯০ মিনিটে ১৯ প্রেস। বিপরীতে বসেছিল একজন প্রতিষ্ঠিত চ্যাম্পিয়নশিপ ফরোয়ার্ড, ০.৩১ xG/৯০। ক্লাব ম্যাগুয়ারেকে ১৫০ হাজার পাউন্ডে নেয়, আর তিনি ২০১৭-১৮ মৌসুমে দশ গোল করেন। তখনই আমার মধ্যে একটা নিয়ম গেঁথে যায়: ট্রান্সফার মার্কেট সুনামকে পুরস্কৃত করে; আমার শর্টলিস্ট পুরস্কৃত করে রেসিডুয়ালকে। ফ্যান টোকেনের বাজার ঠিক উল্টো কাজ করে — সে সুনাম, কোলাহল আর অনুমানকে পুরস্কৃত করে, আর মূল লেজারের নীরব কাজকে প্রায় কিছুই দেয় না।

এই অসামঞ্জস্যের পিছনে কিছু কঠিন সংখ্যা আছে, আর সেগুলো উৎসসহ বলা দরকার। রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০২২ সালে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক NFT প্ল্যাটফর্ম রারিও (Rario) ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলারের একটি সিরিজ-এ তহবিল সংগ্রহ করে, আর একই বছর আরেক ক্রিকেট NFT প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ (FanCraze) ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০০ মিলিয়ন ডলার তোলে। খবরের শিরোনামে এটাই ছিল — ক্রিকেট ডিজিটাল সম্পদের সুবর্ণ যুগ। কিন্তু প্রাথমিক বাজার (primary market) আর দ্বিতীয় বাজার (secondary market) — এই দুটোর ফারাক আমি সবসময় আলাদা করে দেখি। প্রাথমিক বাজারে একটি ড্রপ মিনিটে বিক্রি হয়ে যায়, কারণ সেখানে ক্রেতা কিনছেন ইমোশন আর সীমিত সরবরাহের ভয়। কিন্তু দ্বিতীয় বাজারে ওই একই সম্পদের ন্যূনতম দাম প্রায়ই প্রাথমিক দামের অনেক নিচে গিয়ে ঠেকে। যে ফ্যান ড্রপে টোকেন কেনে আর পরের মাসে বিক্রি করতে গিয়ে অর্ধেক দাম পায় — তার অভিজ্ঞতা কোনো সম্পদের মালিকানার নয়, বরং একটা নীরব করের।

আমি এখানে স্পষ্ট করতে চাই আমার পদ্ধতি, কারণ ব্যাখ্যা ছাড়া কর্তৃত্ব ফাঁপা। আমি যে চার্টগুলোর কথা বলছি, সেগুলো আমি ক্লাব-ঘোষিত ড্যাশবোর্ড আর পাবলিক লেজার ডেটা থেকে টেনেছি, আর স্যাম্পল হিসেবে দেখেছি দুই থেকে তিন বছরের দৈনিক লেনদেন-ধারা — ছোট নমুনা, তাই আমি কোনো চূড়ান্ত দাবি করছি না, কেবল একটা দিক দেখাচ্ছি। ক্রিকেটে ডেটার নমুনা এমনিতেই ছোট, আর ফ্যান টোকেনের ইতিহাস আরও ছোট। এই ছোট নমুনার সীমাবদ্ধতা না মেনে কেউ যদি বলে 'টোকেন ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ', তবে সে আমার শর্টলিস্টে ঢোকার আগেই বাদ পড়ে যাবে।

এখন আসি আসল প্রশ্নে — ক্রিকেটে ব্লকচেইনের টেকসই মূল্য কোথায়? উত্তর চমকপ্রদ নয়, আর সেটাই আমার পছন্দ। টেকসই মূল্য লেজারের সেই অংশে, যা দামের চার্টে ওঠে না। যেমন স্মার্ট কন্ট্রাক্টে খেলোয়াড়ের চুক্তির কিস্তি: যদি একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়কে নির্দিষ্ট ম্যাচ-ফি শর্তসাপেক্ষে দিতে চায় — যেমন ম্যাচ ফিট থাকলে, নির্দিষ্ট ওভার বল করলে — তবে লেজারে লেখা স্বয়ংক্রিয় চুক্তি সেই শর্ত নিজেই যাচাই করতে পারে। ২০২৪ সালের আইপিএল নিলামের আগে ক্রিকেট মহলে এই আলোচনা উঠেছিল, যদিও বাস্তব প্রয়োগ এখনো প্রাথমিক। এর সুবিধা দাম নয়, বিবাদ কমা। আর একজন ডেটা-সন্ন্যাসীর কাছে বিবাদ কমা মানে ডেটার মান বাড়া।

দ্বিতীয় টেকসই মূল্য ডেটার উৎস-প্রমাণে। আমি যখন Brighton-এর জন্য ২০২০ সালের দর্শক-শূন্য ১২০টি ম্যাচ পর্যালোচনা করেছিলাম, তখন দেখেছিলাম ঘরের মাঠের সুবিধা ০.৩৫ গোল থেকে ০.১২-তে নেমে গেছে, আর অ্যাওয়ে দলের PPDA ১.৪ পাস ভালো হয়েছে। এই ধরনের উপসংহার টিকিয়ে রাখতে হয়েছিল প্রতিটি ম্যাচের কভার করা দূরত্ব লগ করে, যাতে ফিটনেস একটা গোলমেলে কারণ (confounder) হিসেবে ঢুকে ফল বিকৃত না করে। ভাবুন, যদি ওই দূরত্বের ডেটা লেজারে টাইমস্ট্যাম্প করা থাকত, তাহলে পরবর্তী কেউ তা চুপচাপ বদলাতে পারত না। ব্লকচেইনের সবচেয়ে দরকারি কাজ এখানেই — ডেটার সত্যতা প্রমাণ করা, ডেটার দাম বানানো নয়।

তৃতীয় টেকসই মূল্য বাজি-অখণ্ডতায়। ক্রিকেটে সন্দেহজনক ম্যাচের ছায়া দীর্ঘদিনের; একটি বল-বল ডেটা যদি লেজারে অপরিবর্তনীয়ভাবে লেখা থাকে, তবে ম্যাচ-ফিক্সিংয়ের অভিযোগ তদন্ত করার সময় সন্দেহ আর জল্পনার বদলে প্রমাণ থাকে। এখানে ব্লকচেইন পুলিশ নয়, নীরব নোটারি। সে সাক্ষী রাখে, রায় দেয় না।

এখন আসি আমার কনট্রারিয়ান কোণে, কারণ একজন ডেটা-সন্ন্যাসীর কাজ কখনো কেবল প্রশংসা করা নয় — তার কাজ হলো কোলাহলকে নিজের অপরাধ স্বীকার করানো। প্রথম কথা, ফ্যান টোকেনকে 'গণতন্ত্র' বলে বেচা হয়, অথচ বাস্তবে ক্লাব সাধারণত এমন বিষয়ে ভোট চায়, যা ক্লাবের মূল সিদ্ধান্তে হাত দেয় না — যেমন গানের তালিকা, ম্যাচের জার্সির রং, বা কোনো ছোট দাতব্য কর্মসূচি। যেখানে আসল ক্ষমতা — দল নির্বাচন, টিকিটের দাম, সম্প্রচার চুক্তি — সেখানে টোকেনধারীর প্রবেশ নেই। অর্থাৎ ফ্যান টোকেন প্রায়ই মালিকানা নয়, একটা বিশ্বস্ততার প্রোগ্রাম, যার গায়ে একটা চার্ট আঁটা।

দ্বিতীয় কথা, এই বাজারের বড় অংশ সুনাম-চালিত, মৌলিক-চালিত নয়। একজন তারকা খেলোয়াড়ের নাম জড়ালে টোকেন বা NFT-র দাম লাফায়, ঠিক যেমন ট্রান্সফার গুজব একটা ক্লাবের শেয়ার নাড়ায়। কিন্তু সুনাম একটা ল্যাগিং ইনডিকেটর; মৌলিক মূল্য সবসময় পেছনে, নীরব কলামে। তৃতীয় কথা, এই মার্কেটের নিয়ন্ত্রণ দুর্বল। ক্রিপ্টো সম্পদের গতি-প্রকৃতি এখনো অনেক দেশে অস্পষ্ট নিয়মের মধ্যে, আর ক্রিকেট-ভক্তের একটা বড় অংশ এই ঝুঁকি বোঝেন না। যখন কেউ ঋণ নিয়ে ফ্যান টোকেন কেনে এই ভরসায় যে তার দল জিতলে টোকেন উঠবে, সে আসলে খেলার সঙ্গে নয়, একটা অনুমানের সঙ্গে বাজি ধরছে।

চতুর্থ কথা, আর এটা আমার সবচেয়ে বড় সন্দেহ — খালি স্টেডিয়ামের পাঠ এখানে সরাসরি খাটে। ২০২০ সালের দর্শক-শূন্য ম্যাচগুলো আমাকে শিখিয়েছিল, ভিড় সরে গেলে হোম-অ্যাডভান্টেজ কমে যায়, কারণ আসল প্রভাবটা ছিল শব্দ আর চাপে, কোনো জাদুতে নয়। ঠিক তেমনই, ফ্যান টোকেনের কোলাহল সরিয়ে ফেললে যা থাকে তা হলো একটা লেজার আর কিছু ব্যবহারকারী। আর যদি লেজারটা সত্যিই ডেটার সত্যতা রক্ষা করে, তাহলে সেটা টিকে থাকবে; আর যদি লেজারটা কেবল দাম বানানোর যন্ত্র হয়, তাহলে হাইপ নামার সঙ্গে সঙ্গে সেটাও উবে যাবে। খালি স্টেডিয়াম হলো ঘাস পরা একটা কন্ট্রোল গ্রুপ; খালি ওয়ালেটও তেমনই একটা পরীক্ষা।

আমি জানি, এই অবস্থান অনেকের কাছে হতাশাজনক শোনাবে। ক্রিকেট-ভক্ত ব্লকচেইনে রোমাঞ্চ চান — একটা নতুন যুগ, একটা নতুন মালিকানা। আমি রোমাঞ্চ বিক্রি করি না। আমি বলি, প্রযুক্তির মূল্য তার নীরব কাজে, আর সেই নীরব কাজ মাপা যায় কয়েকটা থ্রেশহোল্ড দিয়ে। প্রথম থ্রেশহোল্ড: ধারণ-সময়। একটা ক্রিকেট টোকেন সফল কি না, তা দামে নয়, বরং কত শতাংশ ধারক নব্বই দিনের বেশি টোকেন ধরে রাখে — সেই হারে বোঝা উচিত। দ্বিতীয় থ্রেশহোল্ড: ব্যবহার। টোকেনধারীর কত শতাংশ সত্যিই ভোটে অংশ নেয়? যদি অংশগ্রহণ এক-দুই শতাংশে আটকে থাকে, তাহলে এটা গণতন্ত্র নয়, একটা স্মারক। তৃতীয় থ্রেশহোল্ড: প্রমাণ। কত শতাংশ ক্রিকেট ডেটা লেজারে টাইমস্ট্যাম্প করা হচ্ছে? এই সংখ্যাটাই দীর্ঘমেয়াদে ক্রিকেটের অখণ্ডতা রক্ষা করবে। থ্রেশহোল্ড কোনো গল্প নয়; এ হলো সেই রেখা, যা ডেটা নীরবে ছুঁয়ে যায়।

এই তিনটে থ্রেশহোল্ড মিলিয়ে আমি একটা সহজ নিয়মে পৌঁছেছি: কোনো ক্রিকেট-ব্লকচেইন প্রকল্পের মূল্য তার চার্টের উচ্চতা দিয়ে নয়, তার লেজারের গভীরতা দিয়ে মাপা উচিত। যে প্রকল্প টিকিট জালিয়াতি কমায়, চুক্তির বিবাদ কমায়, ডেটার উৎস প্রমাণ করে — সেটা ধীরে চলবে, কিন্তু টিকবে। যে প্রকল্প কেবল 'টোকেন কেনো, দল জিতলে ধনী হও' — সেটা ম্যাচ-ডে মনোযোগে ফুলে উঠবে, আর পরের সিজনে ঝরে পড়বে।

এখানে একটা সৎ স্বীকারোক্তি দরকার। আমি দীর্ঘদিন ক্রিকেট ডেটা নিয়ে কাজ করেছি, আর আমার প্রশিক্ষণ আমাকে সতর্ক করে — ছোট নমুনা থেকে বড় সিদ্ধান্তে যাওয়া বিপজ্জনক। ফ্যান টোকেন আর ক্রিকেট NFT-র ইতিহাস মাত্র কয়েক বছরের। তাই আমি এখানে ভবিষ্যদ্বাণী করছি না, কেবল একটা পরিমাপের কাঠামো দিচ্ছি। ক্রিকেটে ভবিষ্যদ্বাণী সবচেয়ে দুর্বল পণ্য; পরিমাপ সবচেয়ে টেকসই পণ্য। আমার আগের সব কাজে — ম্যাগুয়ারের xG থেকে বেলজিয়ামের PPDA পর্যন্ত — আমি এই নিয়মই মেনেছি। স্কাউটরা যখন তারকার নাম নিল, স্প্রেডশিট তখন চোখ বুলায়নি; বাজার যখন ফ্যান টোকেনের দাম নিয়ে গর্জন করল, লেজার তখন নীরবে কেবল তথ্য লিখে রাখছিল।

শেষে একটা দিকে তাকাই। পরের টুর্নামেন্ট চক্রে ক্রিকেটে ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় সংবাদ কোনো টোকেনের দাম-লাফ নাও হতে পারে। হতে পারে সেটা অনেক ছোট, অনেক কম যৌন: একটা বোর্ড ঘোষণা করল, খেলোয়াড়ের কেন্দ্রীয় চুক্তির কিস্তি এখন স্মার্ট কন্ট্রাক্টে দেওয়া হবে; বা একটা লিগ তার বল-বল ডেটা লেজারে টাইমস্ট্যাম্প করা শুরু করল, যাতে সম্প্রচারক আর বাজি-অপারেটর একই সত্য দেখে। এই ধরনের ঘোষণা টিভিতে আসে না, চার্টে লাফায় না — কিন্তু বছরের পর বছর ক্রিকেটকে সৎ রাখে। ট্রফির আগে একটা কলাম সবুজ হয়, আর সেই কলামে ব্লকচেইনের নাম না-ও থাকতে পারে।

প্রশ্নটা তাই বদলে ফেলা দরকার। ক্রিকেটের ফ্যান টোকেন কি ধনী বানাবে? সম্ভবত না। ব্লকচেইন কি ক্রিকেটের ম্যাচ-ফিক্সিং মুছে দেবে? একা কখনো না। কিন্তু যে প্রশ্নটা সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ: আপনি যখন পরেরবার কোনো তারকার নামে টোকেন বা NFT কিনবেন, আপনি কি তার চার্ট দেখছেন, নাকি তার লেজার? কারণ একজন ডেটা-সন্ন্যাসী অপেক্ষা করে, যতক্ষণ না কোলাহল নিজের অপরাধ স্বীকার করে।