তিন তারকা ছাড়া পাকিস্তানের নতুন সমীকরণ: শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে 'আক্রমণ'-এর হিসাব ও ঝুঁকি

আমার রান্নাঘরের টেবিলে আজ তিনটে পাত্র নেই। ২০১৭ সালের যে রাতে লবণদানি ভেঙেছিল, সেই রাতে দলের আকৃতি প্রথম আমার কাছে স্পষ্ট হয়েছিল — লবণ আর গোলমরিচের কৌটা সাজিয়ে আমি দেখিয়েছিলাম, কীভাবে একটা ৪-২-৩-১ ব্যবস্থা মধ্যপ্রান্তরের নিয়ন্ত্রণ হারায়। গতকাল পাকিস্তানের ১৫ জনের তালিকা সামনে এল, আর টেবিলটা আবার মনে পড়ল। কারণ এবারও তিনটে পাত্র সরিয়ে নেওয়া হয়েছে — শুধু মসলার কৌটা নয়, দলের ব্যাটিং মেরুদণ্ড, নতুন বলের প্রধান অস্ত্র আর উইকেটরক্ষক-ব্যাটার, একসঙ্গে। আইসিসি-র প্রতিবেদনে স্পষ্ট: বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি ও মোহাম্মদ রিজওয়ান এই দলে নেই। আর নতুন অধিনায়ক, যাঁকে প্রতিবেদনে শুধু 'ফারহান' নামে ডাকা হয়েছে, বলেছেন — তিনি আক্রমণ করবেন।

শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে দ্বিপাক্ষিক সিরিজকে সামনে রেখে পাকিস্তান এই দল ঘোষণা করেছে। তালিকায় ১৫ জন। ফরম্যাট — ওয়ানডে না টি-টোয়েন্টি — প্রতিবেদনে কোথাও স্পষ্ট নয়। এটা তুচ্ছ ব্যাপার নয়। আক্রমণের সংজ্ঞা ফরম্যাটের সঙ্গে বদলায়। টি-টোয়েন্টিতে আক্রমণ মানে পাওয়ারপ্লে আর ডেথ ওভারের মার; ওয়ানডেতে আক্রমণ মানে দুটো নতুন বল আর শেষ দশ ওভারের চাপ। কোনটা, তা না জেনে যেকোনো কৌশলগত রায় অসম্পূর্ণ। ভেন্যুও কোথাও বলা হয়নি — ঘরের মাঠ, না সফর, সেটাও অজানা।

পাকিস্তান আর শ্রীলঙ্কা — এশিয়ার ক্রিকেটে একটা অদ্ভুত জুটি। ভারত-পাকিস্তানের মতো রাজনৈতিক উত্তাপ এখানে নেই, অথচ মাঠের লড়াই প্রায়ই সমানে-সমানে। দুই দলই মাঝারি সারির শক্তির আশপাশে দাঁড়ায়। তাই এই সিরিজ নতুন দলের প্রকৃত মান মাপার জন্য ভালো একটা মাপকাঠি, তবে চূড়ান্ত বিচার নয়।

আমি কয়েক দশক ধরে পাকিস্তানের হোয়াইট-বল ক্রিকেট দেখেছি — টেলিভিশনের সামনে বসে, কখনো চট্টগ্রামের মাঠে নিজের কাজের ফাঁকে। এই দলগুলোর একটা চেনা ছন্দ আছে: উপরের ক্রমে একজন স্থির ব্যাটার, নতুন বলে একজন বাঁহাতি গতি, আর মাঝের ওভারে একজন উইকেটরক্ষক যিনি ইনিংস ধরে রাখেন। গতকালের তালিকা এই তিনটে স্তম্ভ একসঙ্গে সরিয়ে দিয়েছে। যে দলকে 'নতুন চেহারা' বলা হচ্ছে, তার নতুনত্ব যোগে নয় — বিয়োগে।

আসল গল্পটা সংযোজন নয়, বিয়োগ। পাকিস্তানের যে তিনটে নাম বাদ পড়েছে, তারা তিনটে আলাদা দায়িত্বের মালিক। বাবর ছিলেন উপরের ক্রমের অ্যাঙ্কর — আইসিসি-র ওয়ানডে ব্যাটিং র‍্যাঙ্কিংয়ে তিনি দীর্ঘ সময় শীর্ষস্থানে ছিলেন। শাহিন ছিলেন নতুন বলের উইকেট-শিকারি। রিজওয়ান ছিলেন উইকেটরক্ষক-ব্যাটার, যিনি ধস নামলে ইনিংস টেনে নিতেন। একটা দলের কাঠামোয় এই তিনটে জায়গা সবচেয়ে বেশি চাপ সামলায়। একসঙ্গে তিনটে ফাঁকা করা মানে এমন মুহূর্তে ঝুঁকি নেওয়া, যখন প্রতিস্থাপনগুলো এখনো অপরীক্ষিত।

'আক্রমণ' আর 'অ্যাঙ্করহীনতা' একসঙ্গে টিকতে পারে না — এটাই সবচেয়ে বড় কাঠামোগত টানাপোড়েন। আক্রমণাত্মক ব্যাটিং একটা বীমার মতো কাজ করে; কেউ উইকেট হারাবে, এই ঝুঁকি কেউ কাঁধে নেবে। সাধারণত সেই দায়িত্ব অ্যাঙ্করের। সাদা বলের ক্রিকেটে অ্যাঙ্কর মানে ধীরে খেলা নয় — সে বোঝে, কোন ওভারে ঝুঁকি নিলে ক্ষতি কম। বাবর আর রিজওয়ান চলে যাওয়ার পর সেই বীমা কে দেবে? ফখর জামান বাঁহাতি, আক্রমণে দক্ষ, কিন্তু তিনি নিজেই একটা ঝুঁকিপূর্ণ ব্যাটার। শাদাব খান অলরাউন্ডার ও সাবেক অধিনায়ক — অভিজ্ঞ, তবে তাঁকে অ্যাঙ্করের বোঝা চাপানো মানে তাঁর নিজের খেলার ভারসাম্য বদলে দেওয়া। তত্ত্বটা সরল: ঝুঁকি নিতে হলে আগে ঝুঁকি শোষণ করার ক্ষমতা দরকার। গতকালের দলে সেটা কমেছে।

উপরের ক্রমে কে কোন জায়গায় দাঁড়াবে, সেটাই এখন সবচেয়ে বড় অজানা। ওপেনিংয়ে আক্রমণ আর মাঝের ওভারে স্থিরতা — এই দুই ভূমিকা ভাগ করে দিতে হবে এমন ব্যাটারদের মধ্যে, যাঁরা এখনো আন্তর্জাতিক চাপে নিজেদের প্রমাণ করেননি। অপরীক্ষিত জুটি মানে শুরুতে বড় রান, আর শুরুতে ধস — দুটোই সম্ভব।

নাসিম শাহ-র ওয়ার্কলোড এবার সবচেয়ে অনাবৃত চলক। শাহিন না থাকলে নতুন বলের দায়িত্ব মূলত নাসিমের কাঁধে। মানে গতির বোঝা একটা শরীরে কেন্দ্রীভূত। তাঁর ইনজুরির ইতিহাস আছে — সেটা গোপন কিছু নয়। একটা সিরিজে যদি তিনি প্রতি ম্যাচে বেশি ওভার বোলেন, সিরিজের শেষদিকে পাকিস্তান হয়তো নিজের প্রধান অস্ত্রটাই হারাবে। কয়েক দশকের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের কেন্দ্রীভবন প্রায়ই ছোটখাটো চোটে গিয়ে ঠেকে।

স্পিনের ভার কমছে না, বরং বাড়ছে। আবরার আহমেদ আর শাদাব — দুজনেই লেগ-স্পিন। মাঝের ওভারে পাকিস্তান নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে চাইলে এই জুটির ভূমিকা বড়। কিন্তু স্পিনাররা তখনই কাজে দেন, যখন স্কোরবোর্ডে চাপ থাকে। অ্যাঙ্করহীন ব্যাটিং দ্রুত উইকেট হারালে স্পিনারদের হাতে লড়াই করার মতো রান থাকবে না — এই শৃঙ্খলাটা অনেকে এড়িয়ে যান।

নতুন অধিনায়কের নিজের ফর্মটাই সবচেয়ে বড় অন্ধকার জায়গা। প্রতিবেদনে ফারহানকে বহুবার উদ্ধৃত করা হয়েছে, কিন্তু তাঁর নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে এক লাইনের তথ্যও নেই। যিনি আক্রমণের নির্দেশ দিচ্ছেন, তাঁর নিজের ব্যাটের প্রমাণ কোথায়? আক্রমণ তখনই বিশ্বাসযোগ্য হয়, যখন নির্দেশদাতা নিজে মাঠে সেটা দেখান। এখানে সেটা যাচাইসাপেক্ষ।

এই বদল পুনর্নির্মাণ নয়, নিয়ন্ত্রিত রিসেট। ফখর, শাদাব, নাসিম, আবরার — এঁদের রাখা হয়েছে 'অভিজ্ঞ' তকমা দিয়ে। মানে নির্বাচকেরা পুরো ভাঙচুর চাননি; তাঁরা চেয়েছেন অভিজ্ঞতা আর তরুণের মিশ্রণ, যেখানে নতুন অধিনায়ককে দাঁড় করানো যায়। ঘোষণাটা এসেছে আইসিসি-র প্ল্যাটফর্মে, মানে এটা বোর্ড-অনুমোদিত একটা নির্বাচনী সিদ্ধান্ত, কোনো বিধি-বিতর্ক নয়। দায়িত্বটা নির্বাচন পরিচালনার, নিয়ম বানানোর নয়।

এখানেই আমার একটা দ্বিধা জাগে। স্বীকার করি, 'সাহসী নতুন পাকিস্তান' পাঠের যুক্তি আছে। তিন তারকাকে বিশ্রাম দিয়ে তাজা রক্ত আনা, ভবিষ্যতের জন্য বিনিয়োগ — এটা যুক্তিসঙ্গত পরিকল্পনা। আমি নিজে এমন রিসেট দেখেছি, যেগুলো দুর্দান্ত কাজ করেছে। কিন্তু এখানে সময়টা অস্বস্তিকর। একটা দল বদল কোনো অঙ্ক নয়, এ হলো একটা মেজাজ, যা গোটা দলকে গায়ে জড়াতে হয়। আর সেই মেজাজ যদি আসে 'কেউ কারও নয়' — এমন প্রতিরক্ষামূলক বাক্য থেকে, তাহলে বোঝা যায়, বাইরের সমালোচনা আগেই ধরে নেওয়া হয়েছে।

আসল ব্যাখ্যাটা হয়তো আরও নিরীহ: তিন তারকার অনুপস্থিতি ফর্মের নয়, ওয়ার্কলোড ও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডারের। বাবর, শাহিন, রিজওয়ান — তিনজনই পাকিস্তানের সবচেয়ে দামি টি-টোয়েন্টি সম্পদ। তাদের বিশ্রাম দেওয়ার পেছনে লিগ-সময়সূচির চাপ থাকতে পারে, তবে প্রতিবেদনে কারণ কোথাও বলা হয়নি। কারণ না বলাটাই এখানে সবচেয়ে বড় সংকেত — অস্পষ্টতা গুজবকে খাদ্য দেয়। 'দরজা সবার জন্য খোলা' — এই বাক্যটাই বলে দেয়, ফিরে আসার সম্ভাবনা সক্রিয়। তাই 'আক্রমণ' শব্দটা দুটো কাজ একসঙ্গে করছে: ক্রিকেটীয় দিক দেখানো, আর নির্বাচনী সিদ্ধান্তের ঢাল হওয়া।

তাই শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচেই আমরা আসল উত্তরটা পাব। দেখুন, পাওয়ারপ্লেতে পাকিস্তান কত রান তোলে, নতুন বলের প্রথম স্পেলে নাসিম কত ওভার বোলেন, আর প্রথম ইনিংসের স্কোর কত দাঁড়ায়। একটা অ্যাঙ্করহীন দল যদি আক্রমণের নামে দ্রুত গুটিয়েও যায়, তাহলে সেই 'দরজা' খুব শিগগিরই খুলে যাবে। একষট্টিতে আমি প্রেসের চেয়ে বিরতিকে বেশি বিশ্বাস করি; বিরতিই সত্য বলে। প্রশ্নটা এখন একটাই — পাকিস্তান কি সত্যিই নতুন কিছু শুরু করছে, নাকি একটা পুরনো অস্বস্তিকে নতুন নাম দিচ্ছে?