ছয় শহর, আঠারো দিন, শূন্য র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট: গুয়াংডং সফর আর পাকিস্তানের ইউথ পাইপলাইনের আসল পরীক্ষা

আঠারো দিন, ছয় শহর, দশটির বেশি ম্যাচ—আর এফআইএইচ বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের দাঁড়িপাল্লায় শূন্য পয়েন্ট। চীনের গুয়াংডং দল ১২ অক্টোবর পাকিস্তানে পা রাখছে, প্রথম ম্যাচ ১৪ অক্টোবর রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়ামে, ফেরার দিন ৩০ অক্টোবর। সোশ্যাল মিডিয়ায় ইতিমধ্যে যত প্রতিক্রিয়া জমেছে, তার অর্ধেকটা একটা ভুল ভিত্তির উপর দাঁড়িয়ে: গুয়াংডং চীনের জাতীয় দল নয়, প্রাদেশিক দল। আর ঠিক এই তথ্যটাই ঘটনাটিকে ছোট করে না, বড় করে তোলে। তিনবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন, চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দেশটিকে তার অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ ছেলেদের আন্তর্জাতিক ম্যাচ মেটাতে গিয়ে প্রতিবেশী দেশের একটি প্রাদেশিক ইউনিটের কাছে হাত পাততে হচ্ছে। পাকিস্তান আর্মি বা কাস্টমসের বিপক্ষে স্কোর যা-ই দাঁড়াক, সফরটার আসল স্কোরলাইন এটাই।

সফরের নকশাটা একবার গুছিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ এই কাঠামোতেই বিশ্লেষণের সূত্রটা লুকিয়ে আছে। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের ঘোষণা অনুযায়ী সফর চলবে ১২ থেকে ৩০ অক্টোবর, স্বাগতিক শহর ছয়টি—ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোয়াল, লাহোর ও গোজরা। ১৩ অক্টোবর আছে স্বাগত ভোজ। প্রতিপক্ষের তালিকায় নাম আছে পাকিস্তান আর্মি, নেভি, পুলিশ, পিডিসি, পাকিস্তান কাস্টমস, রেঞ্জার্স ও এমপিসিএল-এর। জাতীয় বয়সভিত্তিক দলও মাঠে নামছে—২৬ অক্টোবর গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১, আর ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮। অর্থাৎ একই সফরে দুটো সম্পূর্ণ আলাদা প্রতিযোগিতার পরিবেশ তৈরি হচ্ছে: একদিকে প্রাপ্তবয়স্ক ডিপার্টমেন্টাল দলগুলোর শারীরিক পরীক্ষা, অন্যদিকে বয়সভিত্তিক দলগুলোর জন্য উন্নয়নমূলক টেস্ট।

ফেডারেশন সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানির ভাষায় সফরটি দুই দেশের হকি সম্পর্ক আরও মজবুত করবে এবং পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের মূল্যবান আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা দেবে। ঘোষণাটা পড়ে একটা জিনিস স্পষ্ট—এই সফরের ঘোষিত উদ্দেশ্য ফলাফল নয়, এক্সপোজার। এখানেই এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিং কাঠামোর সীমাটা চোখে পড়ে: বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং মাপে জাতীয় দলকে, প্রাদেশিক বা প্রাতিষ্ঠানিক দলকে নয়। তাই এই সফরের কোনো সিডিং-প্রভাব নেই, কোনো কোয়ালিফিকেশন বার্তা নেই, কোনো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্টও নেই। প্রশ্নটা তাই বদলে যায়—ফলাফল কী হবে, তা নয়; প্রশ্ন হলো, এই ধরনের ম্যাচ আসলে কী মাপে?

আন্তর্জাতিক ফ্রেন্ডলি প্রাক-নির্ধারিত টেস্ট নয়, আর এর মূল্য নির্ধারিত হয় প্রতিপক্ষের মান দিয়ে—এই সফরে সেই মানদণ্ড দুটো আলাদা স্তরে ভাগ হয়ে গেছে। বয়সভিত্তিক দলগুলোর সামনে দাঁড়াবে একটি বিদেশি দল, যাদের সম্পর্কে কোনো প্রতিযোগিতামূলক রেকর্ড, কোনো র‍্যাঙ্কিং, কোনো হেড-টু-হেড ইতিহাস নেই। উৎসে স্কোয়াড-তালিকা নেই, স্কোরলাইন নেই, ম্যাচ-ডেটা নেই। কাজেই বলতে হয় সরাসরি: এই মুহূর্তে কোনো কৌশলগত উপসংহার টানা সম্ভব নয়, আর যেটা সম্ভব নয় সেটা বানিয়ে বলা আমার কাজ নয়।

"ঢাকার ক্লিপবোর্ড আমাকে শিখিয়েছে, ডেটা আসলে খেলার প্রতি একটি প্রেমপত্র।" ২০১৭ সালের অক্টোবরে নিজের টাকায় দিল্লি-ঢাকা ফ্লাইট নিয়ে মওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে আমি বাংলাদেশের প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার লিখে রেখেছিলাম, তারপর লিখেছিলাম—এটা প্রতিভার সমস্যা নয়। সেই অভ্যাসটা আজও ছাড়িনি: প্রথমে একটা কঠিন সংখ্যা, তারপর একটা বিতর্কযোগ্য দাবি। এই সফরের কঠিন সংখ্যা হলো ছয়—ছয় শহর, ১৮ দিনে, প্রায় দশটির বেশি ম্যাচ। একটি প্রাদেশিক দলের জন্য এই সূচি অস্বাভাবিক ব্যস্ত; ম্যাচ আয়োজনের এই ছড়ানো-ছিটানো নকশা নিজেই একটা বার্তা।

পাকিস্তানি হকির অর্থনৈতিক ভিত্তি এখনো ডিপার্টমেন্ট, বাজার নয়। আর্মি, নেভি, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স—এই দলগুলো খেলোয়াড়দের চাকরি দেয়, বেতন দেয়, মাঠ দেয়। এই মডেল প্রাতিষ্ঠানিক স্থিতি দেয়, কিন্তু বাণিজ্যিক পেশাদারিত্বের দরজা প্রায় বন্ধ রাখে। খেলোয়াড়ের আয়ের সূত্র যদি সরকারি চাকরির বেতন হয়, তবে টিকিটের দাম, স্ট্রিমিং চুক্তি বা স্পনসরশিপের বাজার তৈরি হওয়ার পথ কোথায়? এই সফরের কোথাও কোনো সম্প্রচারকারী নেই, কোথাও কোনো স্পনসর নেই, কোথাও কোনো বাণিজ্যিক অংশীদার নেই। ফিল্ড হকি যে একটি উচ্চপ্রতিযোগিতামূলক কিন্তু নিম্নবাণিজ্যিক খেলা, এই সফর তার সবচেয়ে সৎ আয়না।

পাকিস্তানের পতনের গল্পটা সংখ্যায় মনে রাখা জরুরি, নইলে আমরা এই কথা ভুলে যাব যে প্রাদেশিক প্রতিপক্ষের কাছে ইউথ ম্যাচ খোঁজা কোনো স্বাভাবিক অবস্থা নয়। রোম ১৯৬০, মেক্সিকো সিটি ১৯৬৮, লস অ্যাঞ্জেলেস ১৯৮৪—তিনটি অলিম্পিক সোনা। বিশ্বকাপ চারটি, ১৯৭১ সাল থেকে ১৯৯৪ পর্যন্ত। এখন সেই দেশটির অনূর্ধ্ব-২১ দলের প্রতিপক্ষ খুঁজতে প্রতিবেশী দেশের প্রাদেশিক দল ডাকতে হয়। এখানে কোনো খেলোয়াড়কে দোষারোপ করার সুযোগ নেই, এবং আমি কখনোই দিই না; পাঁচ দশকের ফেডারেশন-সিদ্ধান্তের হিসাব এটা।

"আমি রাশিয়া স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম, কারণ গ্রুপ পর্বের ভয়টা কোথাও রাখতে হতো।" ২০১৮ সালের জুলাইয়ে সাউথগেটের ইংল্যান্ড নিয়ে যখন লিখেছিলাম—সাউথগেট স্প্রেডশিট তৈরি করেছেন, দর্শন নয়—তখন দেখিয়েছিলাম, ইংল্যান্ড টুর্নামেন্টের বারো গোলের নয়টি এসেছিল ডেড-বলে। পাকিস্তানের এই সফরটাও এক অর্থে একটি স্প্রেডশিট: সারি সারি ঘর, প্রতিটা ঘরে একটা করে ম্যাচ, একটা করে শহর। তফাত একটাই—সাউথগেটের ঘরগুলো ভরা ছিল পেনাল্টি কর্নার রুটিনে, পাকিস্তানের ঘরগুলো ভরা সংস্থার নামে। একটা পাইপলাইন তৈরি হয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা দিয়ে, উপস্থিতি দিয়ে নয়।

সফরের সবচেয়ে অবমূল্যায়িত সংকেতটা কৌশলগত নয়, ভৌগলিক। ইসলামাবাদ-লাহোর ছাড়াও গোজরা, নারোয়াল, ওয়াহ ক্যান্ট—এগুলো পাকিস্তানি হকির হৃদয়ভূমি। ১৮ দিনে ছয় শহরে ছড়ানো সূচি দেখায় ফেডারেশন আন্তর্জাতিক এক্সপোজারকে এক জায়গায় কেন্দ্রীভূত না করে ছড়িয়ে দিতে চাইছে। তরুণ খেলোয়াড় যদি লাহোরে না থেকেও গোজরায় বসে একটা বিদেশি দলের জার্সি চোখের সামনে দেখে, সেটার প্রভাব পরিসংখ্যানে ধরা যায় না, কিন্তু হকার চারণভূমিতে দাঁড়িয়ে যেটা টের পাওয়া যায়, সেটা একেবারে অন্য জিনিস।

"অনুপস্থিতি নিয়ে লেখার সময়ই শিখেছি, খালি স্টেডিয়ামেরও হৃদস্পন্দন থাকে।" ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে আমার লেখা পুরোপুরি থেমে গিয়েছিল; ফিরে দাঁড়াতে হয়েছিল পিছনের দিকে হেঁটে—ঢাকায় ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপের টেপ ঘুরিয়ে, যেখানে বাংলাদেশ ছয় নম্বরে শেষ করেও অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের কাছে মাত্র ১-০ গোলে হেরেছিল। সেই লেখায় আমি খেলোয়াড় নয়, ফেডারেশনের চার দশককে অভিযুক্ত করেছিলাম। এই সফরটাও আমাকে একই প্রশ্নে ফিরিয়ে নেয়: স্টেডিয়ামে যারা বসবে, তারা কি গুয়াংডংয়ের খেলা দেখতে আসছে, নাকি প্রাদেশিক ছেলেদের গায়ে জাতীয় দলের জার্সি ওঠার অপেক্ষায় বসে থাকছে?

এখানেই আমার নিজের অবস্থানটা প্রশ্ন করা উচিত, কারণ আমি এই সফরকে যেভাবে পড়ছি, তার একটা বড় দুর্বলতা আছে। আমি ধরে নিচ্ছি গুয়াংডং প্রাদেশিক দল হিসেবে পাকিস্তানি প্রাপ্তবয়স্ক ডিপার্টমেন্টাল দলগুলোর সমমানের শক্তি রাখবে না—কিন্তু এই ধারণাটা যাচাই করা সম্ভব নয়, কারণ উৎসে গুয়াংডংয়ের ঘরোয়া শক্তির কোনো তথ্য নেই। চীনের পুরুষ হকি শীর্ষস্তরের নয়, এটা সত্য; কিন্তু চীনের রাষ্ট্রীয় ক্রীড়া-ব্যবস্থার কেন্দ্রীয় পরিকল্পনা একটা প্রদেশকে সহজেই ভালো ফিটনেস আর সংগঠনের সুবিধা দিতে পারে।

আরও একটা সম্ভাবনা স্বীকার করি: ডিপার্টমেন্টাল দলগুলোর খেলোয়াড়দের অনেকেই পূর্ণকালীন প্রশিক্ষিত নন—তারা চাকরিজীবী, যাঁরা ডিউটির ফাঁকে অনুশীলন করেন। এই হিসাবে মোকাবিলাটা যতটা মনে হচ্ছে ততটা মিসম্যাচ নাও হতে পারে। এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পালটা যুক্তি: একটা প্রাদেশিক দলের কাছে হারানোর চেয়ে প্রতিপক্ষহীন থাকা অনেক বেশি ক্ষতিকর। তরুণ দল শূন্যের বিপক্ষে খেলতে পারে না; শূন্যের কাছে হারতেও পারে না। এই হিসাবে গুয়াংডং সফর নিম্নমানের সমাধান হতে পারে, কিন্তু সমাধানহীনতার চেয়ে অন্তত সমাধান।

৪৮ বছর বয়সে আমি আর ফ্রেন্ডলি ম্যাচকে ছোট করে দেখি না। কারণ আমি দেখেছি, ছোট স্টেডিয়ামের ছোট ম্যাচগুলোই কুড়ি বছর পরে বড় ম্যাচের ফসল হয়ে ওঠে—কিংবা একেবারে কিছুই হয় না, যদি তার পিছনে কোনো পরিকল্পনা না থাকে। এই সফরের ভাগ্য নির্ধারিত হবে দুই দেশের হকি সম্পর্কের গল্পে নয়, দুই বছর পরে পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ দলে ঠিক কতজন খেলোয়াড় মাঠে দাঁড়াবে তার উত্তরে।

জানুয়ারিতে ফেডারেশনের কাছে আমার প্রশ্ন থাকবে একটাই: গোজরা আর লাহোরে অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দল যদি এই প্রাদেশিক প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পয়েন্ট খোয়ায়, তবে নভেম্বরের আলোচনা কি আবারও খেলোয়াড়দের দিকে ঘুরবে, নাকি অবশেষে পাইপলাইনের ক্যালেন্ডার নিয়ে হবে? আর একটা পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী রেখে দিই: গুয়াংডং যত ভালোই খেলুক, ৩০ অক্টোবরের মধ্যে একটা প্রত্যাবর্তন সফরের ঘোষণা না শুনলে ধরে নেবেন এই সফরটি ছিল এক্সপোজার আয়োজন নয়, ছিল একটি বার্ষিক অনুষ্ঠানের শেষ অধ্যায়।